El Zapote negro, es un fruto poco conocido en el mundo y muy nutritivo, conoce sus características y ventajas que aporta al incluirlo en la alimentación.
El nombre Zapote, es proveniente del aztequismo tzopélic, que significa “dulce”.
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¿Qué es el zapote negro?
Su nombre científico es Diospyros ebenaster retz, el tzapotl original náhuatl y también conocidos por los mayas como tauch, el zapote negro, es una fruta de color verde por fuera y una pulpa de color negro por dentro, se trata de un alimento con muchos beneficios nutritivos y propiedades medicinales (Fideicomiso de Riesgo Compartido, 2017).
Cabe mencionar que, el zapote negro, a simple vista puede desconcertar por el color de su pulpa, sin embargo es un fruto dulce y de textura cremosa, con una consistencia parecida a la del mousse de chocolate.
Origen del zapote negro
El Zapote Negro es una planta nativa a lo largo de ambas costas de México desde Jalisco hasta Chiapas, Veracruz y Yucatán, además de las tierras bajas boscosas de América Central, también se ha introducido en Asia y se cultiva en algunos jardines botánicos de Europa (Jiménez, 2002).
Características botánicas del zapote negro
Árbol de zapote negro
El árbol de zapote negro es bello y frondoso de corona amplia y llega a medir hasta 25 metros de altura, pertenece a la familia Ebenaceae.
Brinda buena sombra debido a que posee ramas muy frondosas sostenidas por un tallo fuerte con un ancho de copa de 10 a 12 metros, la floración del árbol ocurre entre los meses de marzo a junio.
Raíz
Su raíz es fibrosa o fasciculada, lo que quiere decir que no presenta una sola raíz sino que todas poseen el mismo grosor.
Follaje
Perenne, con hojas elípticas oblongas, que quiere decir que son más largas que anchas y llegan a medir de 1 a 3 centímetros de longitud.
Floración
Presenta flores solitarias o en grupos de tres a cinco, en las axilas de la hoja; son blancas de 1 a 1.6 cm de ancho con cáliz verde persistente, son ligeramente fragantes con un aroma parecido a las flores de gardenia, florece de febrero a marzo.
Fruto
El fruto es una baya de color verde oliva, con forma globosa, cáliz persistente con 7 a 12 cm de diámetro; el epicarpio (cascara) es de color verde brillante al principio y al madurar casi negra, se encuentra adherida a la pulpa que es de color café a negro muy abundante y dulce, contiene 6 a 10 semillas por fruto envueltas por una membrana transparente.
Semilla
Contiene de 3 a 5 semillas, hasta 10 en ciertos casos, planas de 10 a 12 mm de largo, de color marrón envueltas por una membrana translucida (Fideicomiso de Riesgo Compartido, 2017).
Temporada ideal de consumo de zapote negro
En México, los frutos son comunes en los mercados desde agosto a enero. Ciertos árboles, sobre todo los tipos de frutos grandes, regularmente entran en la temporada en junio, otros en julio y agosto.
Formas de consumir zapote negro
Por sus características organolépticas principalmente los frutos se consumen en estado fresco.
La pulpa del Zapote Negro es empleada principalmente para la elaboración de nieves, paletas heladas y en combinación con jugo de naranja, vino, jerez, leche, canela y azúcar.
Otros usos comunes son las aguas frescas, licuados, gelatinas y dulces (Fideicomiso de Riesgo Compartido, 2017).
Gastronomía
En el aspecto de la gastronomía el zapote es utilizado principalmente en postres como mousses y/o mermeladas para rellenar panes.
Dentro de hábitos alimenticios saludables, el zapote negro, se puede mezclar con un poco de cacao y preparar un rico “mousse” de chocolate.
No obstante, estos productos suelen encontrarse principalmente en lugares cercanos donde se produce la fruta, dando como resultado, la gran desventaja de que otros mercados conozcan el producto hecho a base de zapote negro.
Características nutricias
El zapote es un fruto con muchas cualidades nutritivas, es rico en hidratos de carbono que constituyen la fuente energética más importante del organismo y resultan imprescindibles para una alimentación variada y equilibrada, que son indispensables para el desarrollo humano.
Vitaminas y minerales
Las vitaminas y minerales ejercen su función antioxidante en diversos procesos y pasos es rico en minerales como calcio, fósforo, también contiene altos niveles de carotenos fuente de antioxidantes, vitaminas del grupo B como riboflavina y niacina; del grupo C ácido ascórbico, que se presenta en mayor cantidad que en la naranja.
Componentes nutricios página 30.
Zapote negro y funciones
El delicioso fruto es utilizado en la medicina popular y tradicional como un laxante suave y un gran hipoglucemiante. Sus cualidades antibióticas y sus propiedades para calmar el dolor de garganta y el insomnio, además de ser un buen diurético.
Las partes usadas como “curativas” de esta fruta son las hojas y el fruto; ambos se cuecen antes de su utilización.
Piel
Gracias a su contenido en vitamina C y A, es un fruto útil para fortalecer la piel, además de ayudar en la vista y prevenir resfriados al reforzar el sistema inmunológico y promover el crecimiento de nuestras células.
Hígado
La infusión de las hojas del zapote negro se consume para atacar la malaria (causada por un parásito, la cual se transmite a los humanos a través de la picadura de mosquitos, después de la infección, los parásitos viajan a través del torrente sanguíneo hasta el hígado. Inclusive se usa para enfermedades del hígado en general.
Insuficiencia renal
Gracias a su contenido bajo en potasio es un fruto ideal en aquellas personas con restricción de potasio.
Ante cáncer
Por el contenido de carotenos, actúan atrapando radicales libres y moléculas de oxígeno libre; de ahí su efecto protector. Diferentes estudios han intentado demostrar su capacidad preventiva contra el cáncer de pulmón, por su efecto protector en la defensa sobre la pared epitelial.
Bocio
Existe la relación entre la deficiencia de yodo en la dieta y la incidencia de bocio en México, en algunos estados de México, como Oaxaca y Puebla, el Zapote Negro es con frecuencia consumido por aquellas personas que sufren de bocio, al ser rico en yodo.
Anemia
Otro de los beneficios que tiene el zapote negro al ser una fuente rica en vitamina C, es que, la vitamina tiene la capacidad de absorber el hierro de los alimentos de origen vegetal.
Esta absorción de hierro será la encargada de combatir la anemia causada por la falta de este componente en nuestro organismo, denominada anemia ferropénica.
Presión arterial alta
Existen diferentes infusiones que se utilizan en la zona de América central para normalizar los niveles de presión arterial y una de ellas se basa en la hoja del árbol de zapote negro.
Insomnio y ansiedad
Se suele hervir su corteza junto con la cáscara de sus frutos, se consume en forma de té, logrando un efecto tranquilizante ayudando aún más en personas que padecen de insomnio o trastornos de ansiedad.
Antiinflamatoria y calmante de dolores
Se suele utilizar una infusión preparada con corteza, hojas y no más de 5 semillas del zapote negro (más que esa cantidad de semillas puede resultar tóxico), para calmar dolores de cabeza, de muelas, cólicos e incluso el dolor que produce la picadura del alacrán.
Sustituto en pérdida de peso
El zapote negro es una de las frutas dulces con la que podrás reemplazar alimentos con alto contenido de grasas por ejemplo del chocolate.
Ayuda en la digestión del organismo
El zapote negro es bueno para los procesos digestivos, al consumirlo crudo, es una fuente de fibra dietética, ante estreñimiento, es un laxante de buen sabor.
Otros usos
Ungüento
Ante reacciones de salpullido, sarna y lepra, lo que suelen usar para mejorar las reacciones es emplear el jugo del fruto verde.
Fabricación de muebles
El árbol de zapote es utilizado en la industria maderera para la fabricación de muebles gracias a elegante color rojizo de su tronco.
Referencias
Fideicomiso de Riesgo Compartido. (2017). Zapote negro, fruta mexicana con gran sabor y tradición popular. Gobierno de México.
Jiménez, M. (2002). Aprovechamiento de Frutas Exóticas a través de Nuevos Productos: Un Estudio sobre Pulpa de Zapote Negro”.
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