Cuando se habla acerca del Síndrome del Túnel Carpiano, hablamos del estrangulamiento del nervio mediano. Este nervio pasa dentro del túnel carpiano, el cual se localiza a la altura de la muñeca. Este síndrome es una patología bastante compleja, pero también bastante común en la población. Se trata, pues, de la compresión nerviosa más frecuente.
El Síndrome del Túnel Carpiano tiene presencia cuando hay una presión excesiva en el nervio mediano. Esta presión puede surgir debido a un engrosamiento de los tendones o de sus vainas, así como por la retracción del ligamento del carpo; produciendo entumecimiento, cosquilleo, debilidad o dolor en la mano.
Contenidos
TÚNEL CARPIANO, LIGAMENTO DEL CARPO Y NERVIO MEDIANO
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El túnel carpiano: Es un canal localizado en la muñeca. Está formado por las estructuras óseas de la muñeca y por el ligamento del carpo. Adentro de este canal, creado por dichos huesos y ligamento, pasan los tendones flexores de los dedos, arterias y el nervio mediano.
- El ligamento del carpo: Es una banda resistente de tejido que funciona como techo del túnel carpiano. En otras palabras, este ligamento cierra el anillo del carpo junto con las estructuras óseas de la muñeca.
- El nervio mediano: Es el nervio encargado de enviar sus ramificaciones a la palma de la mano y a los tres primeros dedos (pulgar, índice y medio).
Así pues, el nervio mediano es el afectado en este síndrome. Si los tendones dentro del túnel carpiano se inflaman o el ligamento del carpo se estrecha, el nervio mediano sufre una compresión que provoca sintomatología.
CAUSAS Y FACTORES DE RIESGO
Este síndrome no es una patología en la que se tengan causas claras o razones exclusivas. El nervio mediano puede sufrir de este estrangulamiento o compresión por muy diversas razones.
Sin embargo, entre las causas o factores de riesgo más frecuentes que se relacionan con la aparición de este síndrome, encontramos:
- El desarrollo de trabajos que requieran movimientos repetitivos de la mano.
- La edad, pues su aparición suele ser más común entre los 40 y 60 años.
- Factores genéticos, al tener el túnel carpiano más estrecho.
- La acumulación de líquidos en la zona, haciendo que todos los tejidos dentro del túnel se hinchen.
- Acumulación de toxinas.
- Cambios hormonales o metabólicos.
- Otras enfermedades como la obesidad o artritis reumatoide.
- Al ser más frecuente en las mujeres que en los hombres, el embarazo y la menopausia pueden influir.
- Aumento de la presión en los músculos del antebrazo.
- A raíz de lesiones previas en muñeca.
SÍNTOMAS DEL SÍNDROME DEL TÚNEL CARPIANO
Si el paciente se encuentra en la fase inicial del Síndrome del túnel carpiano, frecuentemente los síntomas son:
- Hormigueo en la punta de los tres primeros dedos (pulgar, índice y medio).
- Adormecimiento.
- Cosquilleo.
- Aumento en la sensibilidad.
- Sensación de corriente.
Pero, si la compresión del nervio mediano se prolonga, aparecen:
- Pérdida de sensibilidad en los dedos.
- Atrofia en la musculatura de la mano.
- Pérdida de fuerza.
- Dolor en la palma de la mano.
Es por esto por lo que vale la pena recordar la importancia de la exploración física.
DIAGNÓSTICO
Si el paciente presenta estos síntomas y tiene sospechas de sufrir este síndrome, la forma objetiva de diagnosticarlo es a través de una electromiografía. Es gracias a esta que se permitirá demostrar la existencia de una lesión focal en el nervio mediano de la muñeca, justo al interior del túnel carpiano.
TRATAMIENTO
FASE INICIAL DEL SÍNDROME
Si el paciente se encuentra en la fase inicial del problema, es habitual que se le recete medicamentos antinflamatorios con el objetivo de desinflamar las estructuras de la muñeca y así eliminar la compresión del nervio. De igual forma, es común que se aconseje el uso de férulas de reposo nocturno, que el paciente usará a la hora de dormir.
También, se pueden realizar masajes en toda la zona afectada con la idea de ampliar y relajar toda esta musculatura que está tensa, tratando de dar más flexibilidad o elasticidad al ligamento anular y así intentar abrir o descomprimir las estructuras dentro del túnel carpiano. Además, la movilización y realización de ejercicios también pueden ser de ayuda.
Si la compresión del nervio mediano se debe a la acumulación de líquidos, el paciente puede realizar fitoterapia y dietoterapia para intentar eliminar ese exceso de líquidos y limpiar las toxinas que pudieran estar acumulándose. De igual forma, se puede estimular al riñón respecto a la eliminación de toxinas.
FASE AVANZADA DEL SÍNDROME
Pero, si el paciente se encuentra en un estado más avanzado del síndrome, es común recurrir a una operación quirúrgica.
La liberación del túnel carpiano es un procedimiento quirúrgico mediante el cual se abre este canal. Es decir, se corta el ligamento del carpe que forma este túnel para así liberar la presión del nervio mediano. Aliviando de esta forma los síntomas del síndrome.
Esta operación se puede realizar con anestesia general, bloqueo nervioso regional (adormeciendo del hombro hacia abajo) o con anestesia local (que mantendrá el área de la muñeca adormecida).
Este procedimiento para la liberación del túnel carpiano, sin complicaciones, por lo general tiene una duración de entre 30 a 90 minutos y se trata de una cirugía ambulatoria, es decir, que no requiere de hospitalización y que el paciente puede retirarse a su casa horas después de la intervención quirúrgica.
Hay dos maneras de realizar esta cirugía:
CIRUGÍA ABIERTA TRADICIONAL
En esta intervención se realiza una única incisión, de aproximadamente tres centímetros, entre la palma de la mano y la muñeca. Se separan los tejidos subyacentes hasta alcanzar el ligamento del carpo y cortarlo, creando de esta manera más espacio para el nervio mediano.
CIRUGÍA ENDOSCÓPICA
Es una técnica más nueva y mínimamente invasiva. Requiere de dos pequeñas incisiones, orificios o puertos, uno en la muñeca y otro en la palma de la mano. Por uno de los puertos se introduce un dispositivo de fibra óptica para, por dentro, hacer el corte del ligamento. El propósito de esta técnica es que el periodo de recuperación sea más corto y menos doloroso.
Al terminar cualquiera de los dos procedimientos, las heridas se suturan. La liberación del túnel carpiano es un procedimiento ambulatorio, por lo que la mayoría de los pacientes son dados de alta a las pocas horas de la intervención. Y, después de la cirugía, se coloca una férula en la muñeca y el antebrazo que inmoviliza parcialmente la muñeca, pero permite el movimiento de los dedos. Se le aconseja al paciente que mueva los dedos continuamente para favorecer el retorno venoso y así evitar que la extremidad se inflame. También, posterior a la operación, se considera importante mantener la muñeca en posición neutra: ni flexionada, ni extendida.
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