Rambután, una de las frutas más exóticas y menos conocidas, conoce más de esta a continuación.
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¿Qué es el rambután?
El rambután (Nephelium lappaceum L.) es un árbol tropical caracterizado por que sus frutos tienen forma de erizo de mar, con cáscara variable de color desde amarillos hasta rojos, de intenso sabor dulce, es consumido como fruta fresca a nivel mundial.
El fruto es perteneciente a la familia Sapindaceae, dicho género incluye más de 150 géneros y cerca de 2000 especies de árboles, arbustos, plantas herbáceas y trepadoras de amplia distribución en los trópicos y zonas cálidas del planeta (Arias & Calvo, 2014).
¿Con qué otros nombres se conoce el rambután?
Es comúnmente conocido como rambután, sin embargo, otros de los nombres por los que se conoce son licha, litchi peludo o mamon chino en Indonesia, Malasia, Filipinas, Colombia y Centroamérica; litchi chevelu en Francia, o phruan en Tailandia.
Origen del rambután
El rambután es una fruta originaria del continente asiático, específicamente de Indonesia y Malasia, dicho fruto es utilizado tanto para consumo fresco como para procesos industriales.
Actualmente se encuentran plantaciones en diversas áreas tropicales y subtropicales en el mundo, tal es el caso de Colombia, Ecuador, Honduras, Trinidad y Tobago, México y Cuba.
Estructura del rambután
Árbol
En libre crecimiento sin poda puede alcanzar una altura de 15 a 20 metros, con un grosor de tronco de hasta 60 cm de diámetro. En el caso de los árboles injertados con un manejo adecuado de la poda, puede alcanzar una altura de 5 a 7 metros.
Hojas
Son de 7 a 30 cm de largo con raquis rojizo y velludas cuando jóvenes, mientras que una vez maduras de color verde claro tornándose en oscuras.
Flores
Las flores son de color blanco verdoso, de pedicelos cortos y finos, recubiertos de una densa pubescencia. El cáliz es color verde dividido en 4 a 6 sépalos verde amarillos.
Frutos
Los frutos son redondos u ovalados de color rojo claro a intenso, con variaciones de estas tonalidades, también existen de color amarillo. Los pelos varían en color y tamaño, algunos pueden ser rojos o verdes. Tiene un sabor fresco, jugoso y un poco ácido.
Clima del rambután
Es una especie que se desarrolla tanto en zonas cálidas como en zonas húmedas.
¿Qué parte del rambután se come?
Para comer este fruto, primero se quita la parte exterior (la parte peluda), una vez que esta la cascara partida por la mitad, apretamos ligeramente con los dedos para que la pulpa comestible salga a la superficie.
Cabe mencionar que dentro de la pulpa hay una semilla venenosa que tenemos que retirar. Algunas veces la semilla está adherida a la fruta, mientras que otras, se desprende fácilmente.
Criterios para elegirlo
A la hora de elegir los ejemplares más maduros y sabrosos, es importante hacer énfasis en el color, debe ser rojo intenso, amarillento o anaranjado.
Si, por el contrario, lucen un tono verdoso o presentan moho, no están en condiciones óptimas. No obstante, hay que tener en cuenta que es un fruto muy perecedero, por lo tanto reclama cuidados especiales.
Conservación del rambután
Se aconseja que para su correcta conservación, deberá permanecer dentro de bolsas de plástico agujereadas para evitar su deterioro, como resultado podrá almacenarse durante un mes con esta técnica.
Por otro lado, si permanecen a temperatura ambiente pero sin envasar, pueden secarse y alterarse con rapidez.
Valor nutricio del fruto
El fruto de rambután no solo gusta por su sabor atractivo, sino que posee una composición alimenticia de bajo valor energético, además es una fruta con contenido importante de vitaminas, minerales y azúcares que permiten complementar las necesidades nutricias de las personas.
Presenta contenido importante de vitamina C y potasio, además de fósforo, magnesio, calcio permitiendo su comparación con cítricos, plátano, mango, papaya y piña, que son frutas habituales dentro de la alimentación de la mayoría de las personas.
Propiedades biológicas del rambután
La fruta del rambután, ha sido explorada por sus actividades biológicas en estudios científicos que han demostrado la presencia de varios compuestos bioactivos en cáscara y semilla de rambután.
Fibra
Gracias al contenido de fibra, mejora el tránsito intestinal, además le confiere propiedades laxantes. La fibra previene o mejora el estreñimiento, contribuye a reducir las tasas de colesterol en sangre.
Vitamina C
La vitamina C interviene en la formación de colágeno, huesos y dientes, glóbulos rojos y favorece la absorción del hierro de los alimentos y la resistencia a las infecciones.
Este fruto, está especialmente recomendado para quienes tienen un mayor riesgo de sufrir carencias de dicha vitamina, por ejemplo periodos de crecimiento, embarazo y lactancia materna, consumo de tabaco, abuso del alcohol, empleo de ciertos fármacos, estrés, defensas disminuidas, actividad física intensa, entre otros.
Cabe mencionar que se recomienda también en personas que no toleran los cítricos, el pimiento u otros vegetales, que son fuente casi exclusiva de vitamina C en nuestra alimentación.
Potasio
Al ser rico en potasio y de bajo aporte de sodio, el rambután resulta adecuado para aquellas personas que sufren de presión arterial alta o afecciones de vasos sanguíneos y corazón.
Otra de las funciones de este nutriente es que es necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso, participa en la actividad muscular normal e interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula.
Calcio y magnesio
Esenciales para el fortalecimiento de los huesos y la salud muscular.
Fósforo
Es la parte activa en la formación de las proteínas y la conservación de las células y los tejidos. Se emplea para eliminar los residuos tóxicos presentes en los riñones.
Pérdida de peso
Más del 80% de su composición es agua, por lo que el contenido energético no excede las 80 calorías, haciéndolo un fruto excelente para quienes buscan conseguir pérdida de peso.
Actividad antidiabética
Se ha dado a conocer que el extracto de semilla de rambután exhibió un alto contenido de actividad inhibitoria de la α-glucosidasa, relevante para la actividad hipoglucémica.
Tras un estudio en ratas con diabetes tipo II, se obtuvo que la cáscara aumentó el peso corporal y redujo el nivel de glucosa en sangre en ayunas de ratones diabéticos. También redujo significativamente los niveles séricos de colesterol total, triglicéridos, creatinina y proteína sérica glicosilada». No obstante, la línea de investigación sigue abierta, además de ayudar a reducir dolores presentes en diabetes.
Actividad antiproliferativa
Los principales compuestos bioactivos que han sido aislados en cáscara de rambután en su mayoría son un grupo conocido como elagitaninos, como ejemplo de ellos es la geranina que pertenece a este grupo, el cual se ha reportado que tiene efectos contra la proliferación de células de cáncer y es el compuesto mayoritario en la cáscara de rambután.
Antioxidante
El rambután se compone de ácido gálico y una cantidad de antioxidantes, que ayuda a combatir el envejecimiento prematuro. Tanto la pulpa, como la piel y las semillas.
Ayuda a inhibir la oxidación del llamado «colesterol malo» (LDL), impidiendo que éste se deposite en las paredes de los vasos sanguíneos.
Actividad anti-inflamatoria
Los compuestos fenólicos presentes en las plantas han sido estudiados por sus propiedades de eliminación de radicales libres y de protección contra el deterioro celular, siendo una de las propiedades más importantes de los compuestos fenólicos la actividad antiinflamatoria.
Buena dosis de energía.
Ayuda a aumentar la energía gracias a su nivel de hidratos de carbono, proteínas y agua. Los deportistas la utilizan por este motivo.
Oxigenación
Ayuda a mantener a buen ritmo la producción de glóbulos rojos y blancos, además debido a su contenido en hierro, el rambután ayuda a transportar oxígeno de los pulmones a los tejidos.
Ante disentería
La disentería es la inflamación de los intestinos acompañada con diarreas con sangre, esta se trata con la piel del rambután de acuerdo a estudios.
Otras funciones del rambután
- Calmante
- Sistema nervioso
- Eliminar y prevenir ansiedad
- Anemia
- Antibiótico heridas
- Actividad antibacteriana
- Antiviral
Precaución
Debido al contenido de potasio que presenta, se deberá tomar en cuenta en personas que padecen insuficiencia renal y que requieren de dietas especiales controladas en este mineral. Sin embargo, quienes toman diuréticos que eliminan potasio se beneficiarán de su consumo.
Referencias
Arias, M., & Calvo, I. (2014). El cultivo de rambután (1ra. ed.). Instituto Nacional de Innovación y Transferencia en Tecnología Agropecuaria.
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