Propiedades del dátil

Las propiedades del dátil son conocidas desde tiempos remotos. Originarios de Marruecos, los dátiles provienen de la palmera datilera ( Phoenix dactylifera ) y ahora se cultivan en regiones cálidas, principalmente el Medio Oriente, el sur de Asia y África. Aunque existen decenas de variedades, las propiedades del dátil se mantienen en todas.

A menudo se venden secos pero no deshidratados, lo que los hace suaves y pegajosos. Sus azúcares se vuelven más concentrados a medida que se secan, lo que aumenta aún más su dulzura.

Este artículo le dice todo lo que necesita saber sobre el contenido nutricional, los beneficios y los usos de los dátiles, basándonos en la variedad Medjool, la más difundida y sabrosa.

Propiedades nutricionales del dátil

Los dátiles de Medjool son una fuente concentrada de nutrientes saludables. Según la base de datos de la USDA, 2 dátiles (unos 50 gramos) proporcionan

• Calorías: 133
• Carbohidratos: 36 gramos
• Fibra: 3,2 gramos
• Proteína: 0.8 gramos
• Azúcar: 32 gramos
• Grasa: 0 gramos
• Calcio: 2% de la cantidad diaria recomendada (CDR)
• Hierro: 2% de la CDR
• Potasio: 7% de la CDR
• Cobre: 19% de la CDR
• Vitamina B6: 7% de la CDR
• Magnesio: 6% de la CDR

Los dátiles ofrecen una cantidad significativa de fibra y variedad de vitaminas y minerales, incluidos hierro, potasio, vitaminas B, cobre y magnesio. En comparación con otras variedades comunes como Deglet Noor, los dátiles de Medjool contienen significativamente más calcio.

Contenido de calorías y azúcar

Los dátiles son una fuente concentrada de azúcares naturales.

Si bien las personas que monitorean su azúcar en la sangre pueden necesitar moderar su consumo de dátiles, un estudio encontró que esta fruta de hueso tiene un índice glucémico (IG) bajo y no debería causar grandes aumentos en el azúcar en la sangre.

Sin embargo, los dátiles contienen muchas calorías en una porción pequeña. Por esta razón, es posible que desees mantener su consumo bajo control. Las frutas secas, que también incluyen pasas de uva, albaricoques y melocotones secos y ciruelas pasas, contienen más calorías por porción que sus contrapartes frescas, porque tienen menos agua. La mayoría de las calorías en los dátiles de Medjool provienen de sus azúcares

Propiedades del dátil para la salud

Puede proteger tu corazón

La fibra y los antioxidantes en los dátiles pueden ayudar a proteger tu corazón. La fibra puede ayudar a reducir el colesterol LDL y mantener las arterias limpias evitando la acumulación de placa, reduciendo el riesgo de enfermedades del corazón dado que la acumulación de placa puede eventualmente bloquear el flujo sanguíneo y provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Solo 2 dátiles (unos 50 gramos) contienen más de 3 gramos de fibra.

Apoyan la digestión saludable

La fibra es esencial para promover una digestión saludable y la regularidad intestinal. De hecho, suficiente fibra en su dieta diaria ayuda a formar heces y a prevenir el estreñimiento. Comer suficiente fibra también puede reducir el riesgo de enfermedades digestivas como el cáncer colorrectal.

En un estudio de 3 semanas, 21 personas comieron 7 dátiles (168 gramos) por día y mejoraron significativamente su frecuencia de evacuación intestinal, en comparación con cuando no comían dátiles.

Son ricos en antioxidantes

Los dátiles también son una rica fuente de antioxidantes, que ayudan a combatir el daño oxidativo causado por moléculas inestables llamadas radicales libres y que puede conducir a enfermedades como cáncer, enfermedades cardíacas y dolencias cerebrales.

Los dátiles contienen cantidades importantes de flavonoides, carotenoides y ácidos fenólicos, que han sido estudiados por sus propiedades antiinflamatorias, anticancerígenas y protectoras del cerebro.

Un estudio en frutos secos descubrió que los dátiles tenían el mayor contenido de antioxidantes en comparación con los higos y las ciruelas pasas.

Pueden ayudar en el trabajo de parto

Los dátiles son utilizados tradicionalmente en la cultura islámica por las mujeres que están cercanas a dar a luz, dado que se cree que su consumo puede inducir y acelerar el trabajo de parto. Se han realizado estudios científicos para comprobarlo, y los ensayos han concluido que comer de dátiles al final del embarazo, alrededor de 60-80 gramos al día , puede aumentar la maduración cervical, reducir la necesidad de una inducción o medicalización, y se encontró también un efecto positivo en  la reducción de la pérdida de sangre posparto.

En lo personal, en mi segundo embarazo consumí dátiles a diario las últimas semanas y tuve un parto domiciliario sin intervención médica (sólo con una matrona especializada) que fue asombrosamente rápido y fluido. También hice barritas energéticas de dátiles y almendras, que me sirvieron mucho los días posteriores al parto para tener una rápida, práctica y deliciosa fuente de energía mientras amamantaba y me recuperaba.

Si la mujer embarazada tiene diabetes gestacional, es mejor que consulte a su médico.

Otras propiedades del dátil para la salud

Son un combustible natural para tu cuerpo. Los dátiles ofrecen una gran cantidad de carbohidratos en una porción pequeña. Los carbohidratos son la fuente de energía rápidamente disponible para el cuerpo.

Puede apoyar la salud ósea. Los dátiles contienen una buena cantidad de calcio y son también fuente de potasio, manganeso y cobre, todos los cuales son nutrientes importantes para la salud.

Pueden proteger la salud del cerebro. Los estudios vinculan los antioxidantes de los dátiles con niveles más bajos de marcadores inflamatorios y placas cerebrales reducidas asociadas con afecciones como la enfermedad de Alzheimer.

Propiedades del dátil en la cocina

Aunque hace años eran un producto de lujo y sólo se veían en las mesas navideñas de algunas familias, actualmente los dátiles de Medjool u otras variedades se pueden encontrar durante todo el año en la mayoría de las tiendas de alimentación, fruterías o negocios de productos dietéticos. Normalmente se venden parcialmente deshidratados, aunque también es posible encontrarlos frescos.

Como cualquier fruta, pueden haber sufrido ataque de algún insecto, pero esto no es un problema para consumirlos. Si el dátil tiene algún agujerito, simplemente córtalo a lo largo y elimina la parte alrededor del agujero, el resto se puede comer. Si tiene sabor amargo o aroma alcohólico, o si se ven hongos en su superficie, no debe consumirse.

Cuando los compres, guárdalos en un lugar fresco y seco como una despensa o en el frigorífico, pero siempre dentro de un recipiente sellado para ayudar a retener su humedad y que permanezcan bien jugosos.

Cómo incorporar los dátiles a tu dieta

Los dátiles en la cocina son una gran alternativa al azúcar debido a su dulzura, que proviene de la fructosa. La fructosa es el azúcar naturalmente contenido en las frutas. Para sustituir los dátiles por el azúcar, puedes preparar una pasta de dátil procesando en la batidora 2 tazas (unos 500 gramos) de dátiles sin hueso con 1 1/4 tazas (300 ml) de agua. Posteriormente se puede usar esta pasta en lugar de azúcar en las recetas. La proporción es 1 a 1 (es decir, puedes usar la misma cantidad en gramos de esta pasta que la cantidad de azúcar que indique la receta.

También puedes agregar dátiles  a batidos, salsas y aderezos , o picarlos sin agua y usarlos en preparaciones caseras como como pasteles, bizcochos, bolitas energéticas y barritas de cereales.

Otra deliciosa opción es abrirlos a lo largo y rellenarlos con mantequilla de cacahuete o queso mascarpone (o filadelfia u otro queso fresco untable) y nueces.