Poliomielitis: Qué es y la importancia de vacunarse

¿Has escuchado hablar acerca de la poliomielitis? ¿Sabes qué es? ¿Cuáles son sus causas, síntomas, el diagnóstico y el  tratamiento? No pierdas detalle en este artículo aquí te lo explicamos.

Poliomielitis ¿Qué es?

También llamada Polio. Es una enfermedad infecciosa viral causada por poliovirus. Este afecta a la médula espinal que es la encargada de transmitir impulsos eléctricos a todo el cuerpo, por lo que al sufrir una alteración en las células nerviosas produce atrofia o debilitamiento muscular y una parálisis total o parcial.

Pero ¿Cómo llega este virus a la médula espinal?

Este virus ingresa al organismo por la boca, puede ser que se transmita por agua o alimentos contaminados, por heces o estar en contacto con una persona que previamente tenga el virus.

Es importante mencionar que afecta principalmente a niños menos de 5 años, pero cualquier persona que no esté vacunada puede correr el riesgo de infectarse.

Síntomas de la poliomielitis

Los síntomas se pueden clasificar de acuerdo al tipo de poliomielitis que se contraiga.

Un tipo se llama Poliomielitis no paralítica, la cual se presentan síntomas generales como:

• Debilidad muscular tipo cuerpo cortado
• dolor de cabeza
• dolor e inflamación de garganta
• fiebre
• Dolor en espalda y cuello
• Dolor en piernas y brazos
• se pueden presentar náuseas y vómitos

Estos síntomas suelen durar de 10 a 12 días y como podemos darnos cuenta por los síntomas se podría pensar que es una infección viral de cualquier tipo, como una gripe por ejemplo.

Otra clasificación es la Poliomielitis paralítica y es la más grave, presenta principalmente fiebre y dolor de cabeza como la poliomielitis no paralítica que mencionamos anteriormente, pero tiempo después, hablamos de algunas semanas, se presenta síntomas que pueden ser mortales, aquí los enlistamos:

• Debilidad muscular
• dolores musculares muy fuertes
• parálisis total o parcial
• pérdida de reflejos

Pueden surgir complicaciones en esta clasificación, ya que además de provocar la parálisis muscular, también pueden existir deformidad de huesos que incapacita a la persona o en otros casos la muerte.

Hay otra clasificación que se llama Síndrome pospoliomielítico es un conjunto de signos y síntomas que incapacitan a las personas y suelen presentarse años después de que la persona sufrió de poliomielitis, los síntomas pueden ser:

• Debilidad progresiva en músculos y articulaciones
• Atrofia muscular: Se refiere a la disminución del tamaño del músculo
• Apnea del sueño: Sucede cuando la respiración se interrumpe o se vuelve muy lenta durante el sueño
• Disfagia: Dificultad para tragar
• Disnea: Dificultad para respirar
• Aumento a la intolerancia de bajas temperaturas

Diagnóstico

Para diagnosticar la polio se realizan exámenes mediante una muestra de secreciones de la garganta, de heces y del líquido cefalorraquídeo que rodea el cerebro y el que más nos interesa, la médula espinal.

Tratamiento de la poliomielitis

En el tratamiento no hay uno específicamente que sea un antiviral, de hecho la poliomielitis es una enfermedad incurable, por lo que el tratamiento se basa más bien en disminuir el malestar de la persona infectada, prevenir complicaciones por el reposo e inmovilidad, un ejemplo pueden ser varices, contracturas e infecciones urinarias, además que por la disnea puede ser necesario un respirador artificial y ejercicios recomendados por un fisioterapeuta para evitar las deformidades en huesos.

Aunque mencionamos que es una enfermedad que no tiene cura, si que hay manera de prevenirlo de por vida. Así que no todo son malas noticias.

Vacuna

Hay una vacuna contra la polio que básicamente se trata del poliovirus inactivado que se administra al niño mediante una inyección en el brazo. El pediatra le explicará cómo se llevará a cabo la administración de las vacunas, aquí lo explicamos de manera general.

Se aplican 4 dosis de este vacuna en las siguientes edades:

1. La primera se aplica a los 2 meses de nacido
2. La segunda se aplica a los 4 meses de nacido
3. La tercera se aplica de 6 meses a 18 meses de edad
4. La cuarta que es el refuerzo se aplica en un rango de edad de 4 a 6 años

En algunas ocasiones se puede presentar efectos secundarios como enrojecimiento y dolor en la zona de aplicación.

Ahora bien, si se presenta una reacción alérgica a la inyección por los componentes de esta, entre ellos la neomicina y estreptomicina, la persona puede comenzar a experimentar:

• Dificultad para respirar
• mareos
• urticaria
• tiene una sensación de frío y aumento de sudoración
• desmayo
• debilidad del cuerpo
• Aumento de la frecuencia cardíaca

Es importante llamar al pediatra o a nuestro doctor de cabecera inmediatamente y mencionarle cuanto tiempo pasó después de la inyección para que se presentaran estos síntomas.

Hemos mencionado las vacunas para los niños, pero surgen la pregunta:

¿Hay vacunas para adultos?

La respuesta es Sí, pero son para una minoría, como por ejemplo personas que viajan constantemente a países como África donde pueden correr riesgo de contraerla, personas que trabajan en laboratorios y conviven de cerca con el poliovirus, personas que cuiden a infectados por la polio o personas que no fueron vacunadas en edades tempranas.

Se aplica una vacuna llamada primovacunación que son dos dosis en un rango de cuatro a ocho semanas de diferencia y una última que es el refuerzo que se aplica de 6 a 12 meses después de la última aplicación.

Por eso siempre es importante tener nuestro carnet de vacunación a la mano.

Datos interesantes…

• El 26 de octubre del 2016 la Organización Panamericana de Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) dieron la noticia que en ese mismo año se cumplían 25 años de la erradicación de la Poliomielitis en países de Latinoamérica y el Caribe.
• Solo en 3 países se reportaron casos de polio: Afganistán, Pakistan y Nigeria.
• En este blog respetamos los ideales de cada persona, desgraciadamente no apoyamos a los grupos antivacunas que en los últimos años se han manifestado. Esto lo mencionamos por que en 2019 se identificó un caso de poliomielitis en un bebé de tres meses en Malasia, después que en el 2000 se había declarado como un país libre de esta enfermedad, después de que su último caso se reportara en 1992.
• El 04 de febrero del 2016 se aprobó el Plan de Acción para la Erradicación de Poliomielitis en España, ya que es un país con un riesgo alto en la reaparición del virus por la frontera con África.

Ahora que ya sabes qué es la Poliomielitis, te invitamos a que compartas este artículo para que llegue a más personas y entiendan la importancia de las vacunas.

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