Intoxicación alimentaria, ¿qué hacer?

Las enfermedades transmitidas por alimentos suelen terminar en infecciones o también, en una intoxicación alimentaria, esto se da por comer bebidas o alimentos contaminados.

Se estima que hay 9.4 millones de enfermedades por alimentos en Estados Unidos al año, por lo que podemos decir que es algo muy común.

Por eso es muy importante la higiene personal; lavado estricto de manos después de ir al baño y antes de manipular alimentos.

La intoxicación alimentaria es frecuente cuando se comen alimentos que están infectados con bacterias, hongos o incluso virus.

Aprende a identificar una intoxicación alimentaria y conoce que se debe hacer y cómo prevenir y evitar en estos casos.

¿Qué hacen las bacterias en los alimentos, los intoxican? 

Existen diferentes tipos de bacterias, esta vez mencionaremos tres:

• Cocos: su forma es redonda y no son movibles, estos son muy resistentes.
• Bacilos: su forma es alargada como un cilindro, a veces se mueven y estos son menos resistentes.
• Espirilos y vibrios: Con flagelos que sirven para moverse, son acuáticos, estos atraviesan la mucosa muy fácil.

Cada tipo de bacteria tiene diferentes características físicas, y esto tendrá que ver a la hora de cómo afectará los alimentos que nosotros consumiremos.

Las bacterias pueden…

• Descomponer los alimentos; este es un proceso no deseado, ya que empieza a cambiar físicamente al alimento, cambia el olor, el sabor, la textura y hasta el color.
  • En este caso, no se sabe qué puede causar en nuestro organismo, por lo que tenemos que desechar o eliminar el alimento.
• Fermentar los alimentos; este proceso a diferencia de la descomposición, es deseado ya que mejora las características físicas para bien.
  • En este caso sí se sabe que microorganismos están produciendo los cambios y es por eso que podemos controlar el crecimiento del hongo o bacteria, por ejemplo: yogurt, quesos, kombucha y otros más.
• Intoxicar; siempre y cuando la bacteria sea toxigénica, ya que también existen bacterias benéficas que tienen una función probiótica.

¿Qué hacen los hongos en los alimentos? (intoxicación alimentaria) 

• Son organismos que descomponen la materia orgánica muerta.
• Producen antibióticos como por ejemplo: la penicilina.
• Favorecen la fertilidad de los suelos.
• Producen toxinas en los cereales; cuando no se cuidan los alimentos, pueden crecer hongos y producir micotoxinas, y esto puede ser cancerígeno.
• Pero, no todos los hongos son tóxicos, pues hay muchos que son comestibles y se usan en gastronomía y aportan muchos nutrientes.

¿Qué hacen los virus en los alimentos? (intoxicación alimentaria)

• Los virus tienen vida en el momento en que infectan una célula, de lo contrario no pueden causar daño.
• Necesitan una célula para reproducirse; pueden reproducirse en humanos, plantas, animales y microorganismos.

Explicación de la intoxicación alimentaria 

Ahora que ya comprendemos algunas posibles causas por las que nuestras comidas se pueden contaminar, definiremos cuatro términos que te ayudarán a entender más a profundidad qué es lo que pasa en tu cuerpo tras el consumo de alimentos contaminados.

1. Enfermedad transmitida por alimentos: esta sucede cuando ingieres alimentos contaminados, esto quiere decir que el alimento está contaminado por una bacteria, un hongo o un virus.
2. Intoxicación: es cuando la naturaleza química de la sustancia en el alimento , causa daño en el cuerpo.
3. Alergia: cuando el sistema inmunológico reacciona a la proteína de algún alimento.
4. Infección: cuando comemos un alimento con la bacteria que causa daño en nuestros tejidos.

Es importante mencionar que todos los patógenos pueden producir infección e intoxicación.

Síntomas de una intoxicación alimentaria 

Existen muchos signos y síntomas cuando hay una intoxicación alimentaria, esto depende del patógeno que lo haya infectado, pero los síntomas más comunes son:

• Dolor y cólico intestinal
• Diarrea
• Náuseas
• Vómito
• Fiebre
• Mareo
• Dolor de cabeza

Recuerda que con una diarrea, el cuerpo se deshidrata y por eso es importante tomar líquidos o también alimentos que tengan sodio y potasio.

Cuando los síntomas son fuertes y la diarrea sigue, es importante que vayas con el médico ya que puedes deshidratarte, y eso tendría consecuencias muy graves en todos tus órganos.

Principales alimentos (fuentes) de una intoxicación alimentaria 

• Carne de res o de ave cruda, o también con una cocción insuficiente, por lo que es importante cocinar muy bien este tipo de alimentos.
• Leche y productos lácteos crudos, es importante consumirlos pasteurizados (procedimiento importante por el que pasan los alimentos, son altas temperaturas para matar patógenos que pueden producir enfermedades).
  • Es por esto, que cuando consumes pajarete (leche recién salida de la vaca) te puede dar diarrea intensa y dolor de estómago.
• Productos agrícolas frescos, como es el caso de todas las hortalizas, por eso es importante lavar y desinfectar antes de preparar.

Bacterias patógenas que pueden causar una intoxicación alimentaria  

Heces humanas

• Salmonella tiphy: tifoidea (peces y mariscos contaminados)
• Shigella
• Vibrio Cholerae
• E. coli

Zoonosis

Estos son de origen animal.

• E. coli enterohemorragica  (cuando la materia fecal de los animales llegó a las frutas y verduras)
• Salmonella enterica: salmoneolosis (pollo mal cocido)
• Campylobacter jejuni
• Brucella

Esporulados

Estos casos son comunes cuando el alimento se almacenó de una manera incorrecta, y tuvo un aumento de temperatura y creció un hongo (espora).

• Bacillus cereus
• Clostridium perfingens
• Clostridium botulinum

Naso faringe y piel

Estos fueron manipulados manualmente y también se contagia por la piel de animales, generalmente es por contaminación cruzada.

• Staphylococus aureus

Manejo seguro de alimentos para evitar una intoxicación alimentaria 

Limpiar

• Lávate las manos durante 20 segundos con agua y jabón.
• Lava todas las frutas y vegetales.
• Desecha los huevos rotos y evita las latas golpeadas.
• Evita preparar comida cuando estás enfermo.

Separar

• Separa productos crudos de los cocinados.
• Mantén los alimentos cárnicos (carne roja, de ave, y alimentos del mar) y huevos separados de frutas y verduras durante la refrigeración.

Cocinar

• Cocina los alimentos a temperaturas altas
• No consumas huevos crudos

Enfriar

• Descongela los alimentos en el refrigerador, no a temperatura ambiente (es posible descongelar en un fregadero con agua fría corriendo, si se tiene prisa)
• No dejes un alimento caliente por dos horas o más, después de las dos horas guardalo en tú refrigerador, si esto no ocurre, comenzarán a crecer patógenos.
• Algunos parásitos mueren por congelación, pero eso no quiere decir que este método elimine todas bacterias patógenas que existan.

 

Bibliografía 

1. Escott-Stump. Sylvia, Nutrición,  2016, LWW, 8, 120-140.
2. Enfermedades transmitidas por alimentos: https://www.cdc.gov/foodsafety/es/foodborne-germs-es.html
3. https://www.pexels.com/es-es/
4. https://pixabay.com/es/
5. https://unsplash.com/