Hiperlipemia: ¿Cómo afecta a tu salud?

Los cambios en el estilo de vida y alimentación han generado muchos efectos negativos en nuestra salud. El consumo excesivo de alimentos procesados, grasas saturadas, azúcares refinados, el sedentarismo, entre otros, puede ser perjudicial para el funcionamiento del organismo. La hiperlipemia, aumento de los lípidos en sangre, es una consecuencia de este estilo de vida.

Si bien, puede haber otras razones para desarrollar esta enfermedad, es importante mejorar los hábitos en cualquiera de los casos. En este artículo te explicamos en que consiste este trastorno, sus tipos y tratamientos.

¿Qué son las hiperlipemias?

Es el aumento de los niveles de lípidos en sangre, ya sea colesterol total o triglicéridos, incluso ambos.

Aunque los lípidos son necesarios para el correcto funcionamiento del cuerpo, su exceso puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.

¿Qué es colesterol?

Es una sustancia producida por el cuerpo y obtenida a través de la dieta. Es muy importante para el organismo, ya que forma parte de las células. Además, es necesario para producir hormonas, vitamina D, ácidos biliares, entre otros.

¿Qué son los triglicéridos?

Son un tipo de lípido, conformado por la unión de tres ácidos grasos con una molécula de glicerol. Se forman a partir del exceso de calorías consumidas y otra parte es producida por el hígado; también se encuentran en alimentos. Los triglicéridos son almacenados en los adipocitos (células de grasa) y son liberados cuando el cuerpo necesita energía.

Causas de la hiperlipemia

El aumento de estos lípidos en sangre puede producirse por varios factores, tanto por el estilo de vida como factores genéticos, así como consecuencia de otras enfermedades.

Genéticos

Hay trastornos genéticos que afectan el metabolismo de los lípidos y lipoproteínas, provocando el aumento de estos. Es importante conocer los antecedentes familiares para brindar un diagnóstico oportuno y, de ser necesario, indicar tratamiento.

Factores ambientales

Una dieta alta en grasas, especialmente saturadas, y colesterol, pocas verduras y frutas y un elevado consumo de alimentos procesado son factores que favorecen el desarrollo de hiperlipemia. También se ha observado que la falta de actividad física y la obesidad contribuyen a su desarrollo.

Enfermedades

Existen algunas enfermedades que alteran el metabolismo o funcionamiento de lípidos y lipoproteínas. A continuación, se presentan algunas:

• Diabetes mellitus: con esta enfermedad, el funcionamiento lipídico se afecta porque hay mayor liberación de colesterol VLDL, conformado mayormente de triglicéridos. Este no es eliminado ya que disminuye la lipoproteína lipasa encargada. Generalmente, las personas con diabetes tienen hipertrigliceridemia, pero también pueden presentar colesterol elevado.
• Hipotiroidismo: diversos estudios han demostrado que las hormonas tiroideas, en especial la hormona estimulante de la tiroides (TSH), tienen papeles importantes en procesos lipídicos. Estos son en la síntesis, degradación y movilización. Se ha observado que actúan en receptores de las lipoproteínas y tienen efectos sobre enzimas encargadas de los lípidos.
• Síndrome de Cushing: se produce exceso de glucocorticoides, los cuales afectan el metabolismo de lípidos. Por consiguiente, en el hígado se aumenta la síntesis de lipoproteínas, que se ve reflejado en la elevación de colesterol y triglicéridos plasmáticos. Además, disminuye el colesterol HDL.

El nivel de colesterol y triglicéridos en sangre también se afecta por medicamentos, tales como:

• Bloqueadores beta
• Pastillas anticonceptivas
• Terapia hormonal
• Diuréticos

Síntomas y diagnóstico de la hiperlipemia

Para el diagnóstico de hiperlipemia es necesario realizar un análisis de sangre para medir los niveles lipídicos (hemograma, colesterol total, lipoproteínas y triglicéridos), así como glucosa y acido úrico.

Se debe analizar los antecedentes familiares, para descartar alguna enfermedad cardiovascular, y también los factores de riesgo actuales. En caso de sospechar de hiperlipemia secundaria (consecuencia de otra enfermedad), se deberán realizar otros estudios.

Se recomienda realizar análisis cada 5 años, a partir de los 20 años, con el fin de descartar algún padecimiento.

Generalmente las hiperlipemias no presentan síntomas, pero en algunos casos pueden aparecer xantomas, arco corneal, problemas de visión, entre otros. Los síntomas también dependen del tipo de hiperlipemia.

Tipos de hiperlipemia

• Hiperlipemia familiar combinada: causado por una mutación genética. El colesterol se eleva entre 240-320 mg/dL, aumentan los triglicéridos (>200 mg/dL) y colesterol VLDL. Afecta, al menos, al 50% de los familiares directos. Frecuentemente, los pacientes presentan otras alteraciones metabólicas, como diabetes, síndrome metabólico e hipertensión.
• Hipercolesterolemia familiar: causada por la mutación del gen receptor la lipoproteína LDL; se reconocen dos tipos. Es la más común. Puede duplicar los niveles de colesterol en sangre y, en algunos casos, hay xantomas (depósitos de colesterol) en tendones, párpados y cornea.
• Hipertrigliceridemia familiar: aumento moderado de los niveles de triglicéridos (200-750 mg/dL) y VLDL. Puede presentar niveles más altos de triglicéridos cuando los factores ambientales no son favorables (>1000 mg/dL). Esta dada por la producción excesiva de VLDL y déficit en su eliminación. Se debe a una mutación genética.
• Disbetalipoproteinemia: es muy poco común y se presenta como una hiperlipemia mixta grave. Hay aumento en los niveles de colesterol y triglicéridos (>350 mg/dL). Además, se elevan las lipoproteínas residuales de los quilomicrones y VLDL.

Tratamiento de la hiperlipemia

Tratamiento nutricional

Cuando se diagnostica una hiperlipemia, lo primero que se recomienda es el cambio de estilo de vida. Esto quiere decir que se aconseja cambiar la dieta, realizar ejercicio y, en algunos casos, también bajar de peso.

Algunas recomendaciones que se hacen son:

• Realizar actividad física de intensidad moderada. Se ha observado que, además de sus múltiples beneficios, ayuda a reducir el colesterol total y aumentar el HDL
• Reducir la ingesta de grasas saturadas. Consumir preferentemente grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, ya que estas contribuyen a la disminución de colesterol LDL y el aumento de HDL.
• Evitar el consumo de bebidas alcohólicas. Estas tienen efecto en los niveles de triglicéridos, por lo que se recomienda disminuir su consumo.
• Comer más verduras y frutas.
• Consumir 2 o 3 porciones semanales de pescados y otras fuentes de omega 3.
• Integrar esteroles vegetales a la dieta. Ayudan a reducir los niveles de colesterol. Conoce más sobre ellos en la página de la Fundación Hipercolesterolemia Familiar.

Algunas recomendaciones pueden cambiar, según el tipo de hiperlipemia.

Tratamiento farmacológico

Cuando el cambio en el estilo de vida y dieta no son suficientes, se empieza el tratamiento farmacológico. Existen diferentes medicamentos, entre los más utilizados son las estatinas, fibratos y niacina. La prescripción puede variar de acuerdo con el tipo de hiperlipemia, edad, sexo, presencia de otras enfermedades, entre otras.

• Estatinas: ayudan a reducir los niveles de colesterol total y LDL, además tienen buena tolerancia. Pueden disminuir hasta el 60% de colesterol LDL y es el más utilizado.
• Fibratos: reduce los niveles de VLDL al disminuir su producción y aumentar su eliminación. Se indican principalmente cuando los niveles de triglicéridos son altos. Puede reducir hasta el 50% de estos y 25% de colesterol LDL.
• Niacina: disminuye el colesterol LDL y triglicéridos, además, aumenta el colesterol HDL. Se pueden presentar algunos efectos secundarios, como rubicundez y picazón.