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EMPECEMOS…
Hola gente, ¿cómo andamos? Espero que se encuentren disfrutando de sus vacaciones y del ambiente familiar que otorga esta temporada. Pues bien, en el post de esta semana hablaremos sobre un tema de gran importancia. Estoy hablando de la epilepsia.
Probablemente conozcas a algún familiar, tío, vecina o novia que padezca esta enfermedad. La verdad la epilepsia es una enfermedad que no se la deseo ni al peor de mis enemigos.
AL RESPECTO, UNA ANÉCDOTA…
De hecho de forma anecdótica te voy a contar que mientras realizaba mi servicio social en el estado de Zacatecas, México, en una de sus rancherías, Lo de Luna para ser específico, se me presentó un caso algo delicado. Resulta que de pronto me llevan a un paciente con pérdida del estado de alerta, literal lo llevaron inconsciente. Pero resulta que era una de las personas que estaba haciendo manejo de maquinaria pesada con lo que estaban haciendo la carretera, que lleva a la ranchería. En el consultorio aunque pequeño, tenía lo básico para atender la urgencia. Le inyectamos una ámpula completa de diazepam.
¿Qué pasó después de todo eso? La verdad no llegue a saber completo el chisme pero si me asuste. De hecho a pesar de haberle inyectado medicamento, lo mande al Hospital General más cercano. Sin embargo el paciente me suplicó que no dijera nada de que era epiléptico, pues podía perder su trabajo. ¡Así de grueso estuvo! Pero bueno, gracias a Dios todo salió bien.
Ahora si entremos en materia. Espero poder darte lo básico de esta enfermedad y que sepas detectarla y sobre todo, sepas qué hacer ante un caso de un paciente epiléptico. Así que agarra tu vaso de sidra, champaña, café, té, cerveza y disfruta de este post, que no por algo me estoy quemando las pestañas en escribirlo. Así que empecemos.
¿QUÉ ES LA EPILEPSIA?
Para empezar hay algunos órganos en el cuerpo que trabajan a base de electricidad. Como es el caso del corazón y del cerebro. En el caso del músculo cardiaco (cucharón para los cuates), si hay descargas eléctricas anormales, es decir que hay un cortocircuito, se genera una arritmia. Pero en el caso del cerebro, si hay una descarga o descargas anormales, estos cortocircuitos generan convulsiones. Eso es la epilepsia.
La epilepsia es una enfermedad de tipo neurológico caracterizada por el funcionamiento anormal de las neuronas, lo que bien ya dijimos, descargas eléctricas sin ton ni son. Dado que las crisis epilépticas se presentan solo de forma esporádica, el paciente es capaz de realizar sus actividades habituales sin ningún problema.
Las crisis generalmente duran apenas unos segundos o incluso algunos minutos, después de los cuales finaliza y el cerebro vuelve a funcionar con normalidad. El tipo de convulsión depende del área del cerebro afectada.
¿DE DÓNDE VIENE EL TÉRMINO?
El término epilepsia deriva del griego epilambaneim, que significa ‘agarrar por sorpresa’ . Generalmente, una crisis epiléptica se desencadena por un exceso de actividad eléctrica ( a esto se le conoce como hiperexcitable) de un grupo de neuronas y puede afectar funciones tan normales como son el movimiento o el comportamiento, o al nivel de conciencia (la noción de uno mismo o incluso de lo que pasa a tu alrededor).
CLASIFICACIÓN DE LA EPILEPSIA
Existen dos tipos de crisis:
- Crisis generalizadas, que afectan a toda la superficie del cerebro y provocan la pérdida de conocimiento (es decir, se pueden desmayar sin previo aviso, así que ¡aguas!
- Crisis parciales o focales, donde la descarga comienza en una zona en específico, con el riesgo de que esta descarga anormal pueda extenderse al resto de la corteza cerebral.
Las crisis generalizadas NO CONVULSIVAS se denominan ausencias.
- Ausencias típicas o “pequeño mal”: En estas existe una pérdida brusca de consciencia pero sin pérdida del tono postural. Es como una desconexión . Se mantiene la vista fija, el rostro inexpresivo, y cuando se recupera la consciencia se continúa con lo que se hacía sin recordar lo sucedido. Generalmente duran menos de diez segundos.
- Ausencias atípicas: Se caracterizan por la pérdida brusca de la consciencia pero el comienzo es más gradual y son más prolongadas.
En ciertos casos, no en todos el paciente experimenta el aura. Esta aura es la sensación de que algo no anda bien y está a punto de presentarse una convulsión. Esta aura puede presentarse como dolores de cabeza, el paciente experimenta la sensación de olores raros o solo ve lucecitas. Ahora bien, es importante mencionar que no todas las auras son indicadores de que realmente la persona vaya a convulsionar.
¿QUÉ DICE LA OMS Y LA ILAE SOBRE LA EPILEPSIA?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE), dan como pauta para diagnosticar a una persona como epiléptica, la repetición recurrente de las crisis epilépticas.
Es decir, que se establece el diagnóstico de epilepsia cuando el paciente ha tenido al menos dos crisis espontáneas a lo largo de su vida. Por tanto, es importante destacar que no toda descarga cerebral anormal llega a desencadenar convulsiones o pérdida de conocimiento. Se estima que cerca del 2 al 3% de la población mundial sufre una crisis en algún momento de su vida sin ser declarado como epiléptico.
FACTORES DESENCADENANTES DE LA EPILEPSIA
Los factores pueden ser diversos: puede tratarse de algunas alteraciones genéticas durante el desarrollo fetal, algunas enfermedades de nacimiento con malformaciones cerebrales asociadas, trauma cerebral durante el parto. En este punto me detendré un poco.
Al menos en México, de donde soy originario, a partir de los 70s se usaban los famosos fórceps, que son unas pinzas que se usaban para poder sacar al producto cuando este quedaba atascado, durante el parto por vía vaginal. En la actualidad, el uso de fórceps está contraindicado. Incluso puede ser que se haya dejado al producto en la matríz, hasta la semana 42 de gestación, como te digo es algo que pasaba antes. Te voy a dar una pequeña explicación al respecto.
El producto ya es completamente maduro a partir de la semana 40. Sin embargo, antes se dejaba hasta la semana 42. Y se ha visto que para dicha semana, la placenta envejece, es decir que ya no es capaz de transportar el oxígeno y los nutrientes al bebé. Es decir que en lugar de que el bollito saliera recién cocido, ya salia quemado.
¿QUÉ MÁS CAUSA LA EPILEPSIA?
Otros factores que pueden afectar al bebé son el circular de cordón. Es decir que esté enredado en el cordón umbilical. Lo cual ocasiona hipoxia (bajo consumo de oxígeno).
Todo esto que te acabo de decir ocasiona deterioro neurológico en el pequeñin. De ahi que si consideras embarazarte, lleves un buen control con el ginecobstetra.
También algunas el infarto cerebral, infecciones ( como la meningitis o la meningoencefalitis), algunas tumoraciones pueden desencadenar daño agudo cerebral.
Las intoxicaciones por drogas o alcohol, el estrés pueden desencadenar crisis epilépticas. Sin embargo, en muchas ocasiones (6 de cada 10 casos) no se descubre una causa en concreto y a esto se le conoce como epilepsia de tipo idiopáticas (es decir que no sabemos que caramba está pasando).
¿CÓMO ACTUAR ANTE UNA CRISIS EPILÉPTICA?
Lo primero que debemos de hacer es colocar al paciente en decúbito lateral izquierdo (es decir, boca bajo con la cabeza de lado, hacia el lado izquierdo), para evitar que se muerda o se ahogue con la lengua . Aflojar la ropa de alrededor del cuello, asegurarse que tiene las vías aéreas libres y colocarle ropa o algo blando, como una almohada para proteger la cabeza. Antes se recomendaba colocar una gasa en la boca pero se ha descubierto que con eso el paciente se puede broncoaspirar (ahogar) y peor aún, la mandíbula es una de las articulaciones que genera más fuerza y si en el trance le metes la gasa, ¡te puede la persona arrancar hasta el dedo!
Otra cosa es importante mantener la zona resguardada y libre de gente. Como dice el dicho popular, ¡mucho ayuda el que no estorba! Que solo sean dos a tres personas las que se queden, dos atendiendo y poniendo al paciente en la posición ya mencionada y la otra que active el sistema médico de emergencia (así le llamamos en México). Es decir, que llame a la ambulancia para que puedan atender la emergencia médica.
RECOMENDACIONES SOBRE LA EPILEPSIA
Un consejo al respecto, ¡nunca hacerse el héroe! Si uno no sabe que hacer para apoyar es mejor retirarse, sobre todo si no se tienen los conocimientos esenciales para atender la emergencia.
Ante este tipo de eventualidades, es necesario conservar la calma y permanecer con el enfermo hasta su recuperación de la crisis sin intentar sujetarle aunque convulsione para no ocasionarle fracturas o luxaciones.
Cabe mencionar que es necesario ser específico respecto a los detalles como el lugar donde se desencadenó la crisis epiléptica, duración, aparición de convulsiones, pérdida o no de conocimiento… para facilitar el diagnóstico posterior del médico.
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico es meramente clínico. Sin embargo, se pueden usar estudios de imagen como son la Tomografía Axial Computada o también conocida como escáner cerebral (TAC) y la Resonancia Magnética (RM) que son útiles para descartar cualquier lesión intracraneal que haya podido causar el ataque. También se debe practicar exámenes generales de sangre y orina y un electroencefalograma (EEG) que mide la actividad eléctrica cerebral para estudiar las descargas eléctricas anormales.
TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO
El tratamiento de la epilepsia es principalmente farmacológico. En más de la mitad de los enfermos el tratamiento farmacológico es eficaz al primer intento, pero aproximadamente 20% de casos son incontrolables con los fármacos convencionales y puede ser necesario recurrir a la cirugía, sólo en el caso de ciertos tipos de tumoraciones.
Los fármacos antiepilépticos ayudan a un mejor control de las crisis, deteniéndolas por completo y son eficaces si se prescriben correctamente. Dichos medicamentos se deben iniciar de una forma lenta y progresiva y es importante el cumplimiento estricto del tratamiento, siendo muy grave e incluso mortal el abandono brusco del mismo. Si fuese necesario un cambio en el manejo farmacológico, éste se realizará de forma paulatina: esto quiere decir que se introduce otro y se retira el primero de forma progresiva.
TRATAMIENTO QUIRÚRGICO
En epilepsias que no responden al tratamiento convencional puede valorarse el tratamiento quirúrgico. Consiste en la extirpación total o parcial del tejido anormal del cerebro responsable de las crisis.
Otra opción muy moderna es la implantación de un electrodo para estimular el nervio vago ( se llama así porque este nervio controla varias partes del cuerpo y anda por todos lados, no te rías, es en serio jeje). Este electrodo se coloca por debajo de la piel a la altura de la clavícula un generador de impulsos similar al de los marcapasos cardiacos del que parten unos electrodos que estimulan al nervio vago a nivel del cuello. Se cree que este nervio está en conexión con diversas zonas del cerebro que están a menudo implicadas en la epilepsia.
EN RESUMEN…
Esto es todo, respecto el tema de epilepsia. Espero no haberte abrumado con tanta información. Como siempre te recomiendo que sigas las indicaciones de los especialistas de la salud de tu país de origen. Y ante cualquier problema por muy pequeño que sea, acude con tu médico de confianza. En el caso de este padecimiento tan intrincado, como es la epilepsia, debe ser tratado por un neurólogo o neurocirujano. Nada de ir con el brujo a que te haga una limpia. Respecto al tema, existen muchos tabús aun estando en pleno siglo XXI. De hecho en la antigüedad se consideraba una enfermedad de la realeza, de hecho se dice que el faraón egipcio, Tutankamón, era epiléptico. Incluso se les consideraba dioses por tener dicha enfermedad.
Sin embargo con el avance de la ciencia y la tecnología, se han hecho muchos descubrimientos respecto a esta enfermedad. De hecho existen libros enteros de medicina que hablan sobre esta enfermedad, sin embargo, ese no es el propósito de este post.
Espero te haya agradado la información que te di, por fa como siempre dale like a mi página web y de ser posible, visita los otros temas de medicina que he escrito. Sin más por el momento, nos vemos en mi siguiente post. Saludos y hasta la vista!
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