El cáncer de mama: detección y tratamiento

¿Por qué aparece el cáncer de mama? ¿De qué se trata exactamente? A día de hoy, se conocen ya muchas cosas sobre esta enfermedad. Un diagnostico precoz es clave para poder sobrevivir. ¡Todas deberíamos aprender a auto examinar las mamas!

¿Qué es el cáncer de mama?

El cáncer se origina cuando las células del cuerpo empiezan a cambiar y proliferan sin control. En el caso del cáncer de mama, estas células se multiplican dentro del tejido mamario y forman pequeñas protuberancias, denominadas tumores.

Los tumores pueden ser benignos o malignos. Es maligno si cuando crece, las células cancerosas se pueden desplazar e invadir otras partes del cuerpo (creando metástasis a través de los vasos sanguíneos o linfáticos). Es benigno si crece pero no se disemina a otras partes del cuerpo.

Según cada persona, los tumores pueden originarse en diferentes zonas del seno:

• En los conductos que llevan la leche hacia el pezón (la mayoría de los casos)
• Las glándulas que producen la leche pueden ser otro punto de inicio
• Otros tejidos del seno (ocurre con mucha menos frecuencia).

¿Cómo crecen estos tumores?

Pueden crecer a través de tres vías:

• Crecimiento local, por invasión directa a estructuras vecinas como músculos, huesos o piel.
• Diseminación linfática, hacia los ganglios de la axila y posteriormente a otros ganglios vecinos
• Diseminación hematógena a través de los vasos sanguíneos hacia los huesos, pulmón, hígado etc.

Estadísticas

Seguro que te interesa saber el índice de incidencia y supervivencia de esta enfermedad. Vamos a verlo.

• En 2018 se diagnosticaron 32.825 casos nuevos en España
• Representa el 30% de los cánceres en mujeres en España
• Se estima que afecta a 125,8 casos por cada 100.000 habitantes
• Siendo mujer la probabilidad es de 1 entre 8
• La franja de edad más frecuente es de los 45 a los 65
• La supervivencia a 5 años de los pacientes esta subiendo mucho en los últimos años gracias a la investigación, se encuentra alrededor del 82% en nuestro país.
• Aún así, sigue siendo la primera causa de muerte por cáncer entre las mujeres en España.

Factores de riesgo

Este punto es muy importante. Existen diferentes factores de riesgo que aumentan la posibilidad de sufrir un cáncer de mama, aunque no lo provocan de forma directa. Algunas personas pueden presentar varios factores de riesgo y en cambio, no desarrollar nunca cáncer. Otras veces, en cambio, puede aparecer de forma esporádica sin ningún factor de riesgo.

Los casos de cáncer hereditario representan tan solo el 5-10% del total. En estos casos, existen mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2, que provocan una proliferación descontrolada de las células. En caso de antecedentes familiares de cáncer de mama (sobretodo si este se da en hombres) es muy importante consultar con tu médico y hacer exámenes regulares de mama.

Los factores que elevan el riesgo son:

• Edad, a partir de los 50 años el riesgo aumenta.
• Antecedentes personales de cáncer de mama o de ovario
• Menstruación temprana (antes de los 11 años) o menopausia tardía (después de los 55). Las células están expuestas a los estrógenos y progesterona durante más tiempo y aumenta el riesgo.
• Tener el primer hijo después de los 35 años o no tener nunca hijos, ya que el embarazo empuja las células mamarias a la ultima fase de maduración.
• Terapias hormonales o anticonceptivos orales, pueden aumentar levemente el riesgo, aun es objeto de investigación.
• La detección de hiperplasia atípica de la mama también eleva el riesgo.
• La alta densidad de la mama puede deberse a niveles altos de estrógenos y por lo tanto, también hay mas riesgo.
• Exposición a la radiación a edades tempranas (por ejemplo a radiaciones terapéuticas por otros canceres como el linfoma de Hodking).

Otros factores están relacionados con el estilo de vida:

• El sobrepeso en mujeres posmenopáusicas aumenta el riesgo
• La disminución de la actividad física también puede interferir
• Consumir alcohol (más de 1 o 2 bebidas al día) aumenta el riesgo de padecer cáncer
• Comer saludable y variado genera muchos beneficios para la salud, pero aún no hay investigaciones fiables que confirmen que determinados alimentos reducen el riesgo de sufrir cáncer.

Prevención

Aunque no se pueda prevenir por completo, podemos tomar medidas para reducir el riesgo!

Algunos factores de riesgo como la herencia genética, el ser mujer o el envejecimiento no los podemos controlar, sin embargo, hay otros que si.

• Llegar a un peso saludable y mantenerlo con actividad física.
• Sigue una dieta saludable y reduce el consumo de alcohol.
• Familiarízate con tus mamas a través de los autoexámenes para tomar consciencia sobre el cáncer de mama.
• Consulta con tu médico los diferentes métodos de detección precoz. Aprende a mejorar tu alimentación AQUÍ!

Las mujeres con riesgo muy alto, debido a antecedentes familiares por ejemplo, pueden tomar otras medidas:

• Asesoramiento y pruebas genéticas
• Medicamentos para reducir el riesgo, que bloquean la acción del estrógeno en el tejido mamario.
• Cirugía preventiva (profiláctica) en caso de riesgo muy alto: extracción de los ovarios.
• Observación minuciosa: visitas frecuentes al médico cada 6 o 12 meses, mamografías anuales a edades tempranas y agregar otras pruebas de detección.

Síntomas y signos

Entre los mas comunes se incluyen:

• Bulto o engrosamiento en la mama
• Cambio de tamaño, forma o aspecto
• Cambios en la piel, formación de hoyuelos
• Inversión del pezón
• Descamación, desprendimiento de la piel o formación de costras en la areola
• Enrojecimiento o pequeños orificios en la piel
• Liquido sanguinolento, claro, amarillo, verdoso o pus en el pezón
• En fases avanzadas: dolor de la mama, hinchazón de ganglios de la axila, perdida de peso…

Pruebas y exámenes de diagnostico

Examen clínico y autoexamen de mama

El médico puede examinar las mamas y los ganglios linfáticos de las exilas para verificar si hay nódulos o anomalías. Es importante que las mujeres también se familiaricen con sus senos e puedan informar al médico de cualquier cambio que noten.

Para saber más sobre el autoexamen de mama podéis hacer click AQUÍ.

Mamografía

Radiografía de la mama, si se detecta una anomalía como un bulto o protuberancia. Existen mamografías de detección y mamografías de diagnostico, esta última, más completa y con más imágenes para los casos en que existan sospechas o dudas.

Ecografía mamaria

Utiliza ondas de sonido para crear la imagen del tejido mamario Puede distinguir masas solidas, que pueden ser cáncer, o liquidas, que serian un quiste generalmente no canceroso.

 Imágenes por resonancia magnética (MRI) de los senos

Mediante campos magnéticos y un medio de contraste, se puede crear una imagen muy clara de un posible cáncer. También es útil para el control posterior de mujeres ya diagnosticadas.

Biopsia

Se trata de la extirpación de una cantidad pequeña de tejido mamario. Es la forma definitiva de diagnostico. Existen diferentes tipos de biopsias según la técnica y el tamaño de la aguja:

• Por aspiración con aguja fina
• Profunda con aguja ancha
• Por incisión
• Guiada por imágenes
• Del ganglio linfático cercano a la mama

Posteriormente se analizan las muestras para determinar las características especificas del tumor (in situ, lobular, ductal, diseminado etc.) y se determina el grado. También se hacen pruebas ER y PR, que sirven para conocer el riesgo de recurrencia y escoger el mejor tratamiento.

Las pruebas moleculares permiten conocer genes específicos, proteínas u otros factores concretos del tumor. Todos estos resultados ayudan a escoger mejor el tratamiento.

Tratamiento

Según los resultados de las pruebas diagnosticas, el médico determinara el tratamiento más adecuado.

Radioterapia

Emplea rayos X y protones para eliminar las células cancerosas. Se suele aplicar en toda la mama después de la tumorectomía si el riesgo de reaparición del cáncer es bajo. Puede durar de 3 días a 6 semanas según el tratamiento.

Los efectos secundarios pueden ser fatiga, erupciones en la zona de tratamiento y inflamación del tejido mamario.

Quimioterapia

Utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas. Se utiliza cuando el riesgo de reaparición es grande. Se puede empezar antes de la cirugía para reducir el tumor y hacer que la extracción sea más fácil.

Los efectos secundarios mas frecuentes son la perdida de cabello, nauseas, vómitos, fatiga, mayor riesgo de infecciones…

Cirugía

Se conoce como tumorectomía cuando se extrae el tumor y un margen pequeño que le rodea, pero se conserva la mama. La masectomía, en cambio, se trata de la extirpación total del tejido mamario (lóbulos, conductos, tejido adiposo, piel, incluso areola y pezón). Posteriormente se pueden realizar técnicas de reconstrucción de la mama.

Si el cáncer se ha diseminado a los ganglio linfáticos, habrá que extraerlos también.

Terapia hormonal

Para tratar los canceres relacionados con el receptor de estrógeno positivo (RE positivo) o de progesterona (RP positivo). Se puede hacer antes o después de la cirugía. Los medicamentos pueden tener diferentes funciones: impedir que las hormonas se adhieran a las células cancerosas, evitar que el cuerpo produzca mas estrógenos después de la menopausia o detener la producción hormonal de los ovarios.

Los efectos secundarios pueden ser sofocos, sudoración y sequedad vaginal.

Inmunoterapia

Es una buena opción para los cáncer de mama triple negativo que pueden tener algunas personas (en estos casos no tienen receptores de estrógeno, progesterona o HER2). Laa inmunoterapia utiliza el propio sistema inmunitario para combatir el cáncer.

Más información 

Si encuentras alguna señal de alerta o tienes dudas,  no entres en pánico ni saques conclusiones directamente, contacta con tu médico para una revisión ginecológica.

Y recuerda, el porcentaje de supervivencia al cáncer de mama es de aproximadamente el 80% de los casos. ¡Merece la pena dedicar tiempo a la prevención!