Ecografía doppler: ¿Qué es y para qué se utiliza?

A todos nos suena la palabra ecografía, pero ecografía doppler, ¿sabéis lo que significa?

Una ecografía normal permite estudiar los órganos blandos de cualquier parte del cuerpo. Se utilizan ultrasonidos que reboten con los órganos y vuelven al ecógrafo donde se captan. El problema es que no consiguen traspasar los huesos ni tampoco estudiar gases o movimiento.

Por esto, apareció la Ecografía Doppler. Se trata de un estudio de la circulación de la sangre por los vasos sanguíneos. En este caso, se consiguen imágenes de objetos en movimiento utilizando ondas de sonido (efecto doppler).

Los ultrasonidos rebotan en la sangre y serán diferentes en función de la velocidad y la dirección que lleve. El ecógrafo lo puede interpretar y muestra con un color concreto cada frecuencia (normalmente rojo, azul y amarillo).

Se trata de una prueba sin riesgos y cómoda. No es invasiva ni puede tener complicaciones.

Tipos de ecografía doppler

• Doppler en color: convierte las ondas sonoras en colores a tiempo real.
• Doppler de potencia: muestra con detalle la circulación sanguínea pero no es capaz de mostrar la dirección
• Doppler espectral: no muestra imágenes sino gráficos. Veremos por ejemplo qué bloqueado está un vaso sanguíneo.
• Doppler dúplex: combina la ecografía normal para ver los órganos y la doppler para ver los vasos sanguíneos.
• Doppler de onda continua: se envía información de manera continuada, por lo que la medición es más precisa.

¿Cuando se hace una ecografía doppler?

Es una técnica muy utilizada cuando se sospecha de enfermedades trombóticas. También se puede utilizar para controles en embarazos y ecocardiogramas.

• Se usa para estudiar el flujo de sangre en las venas y las arterias, pero también en el corazón u otros órganos.
• Permite ver obstrucciones parciales o totales de los vasos sanguíneos
• Sirve de técnica diagnóstica para las trombosis venosas profundas en las piernas. También para estudiar las placas de colesterol.
• Con esta técnica se pueden detectar enfermedades del corazón (estudiar las insuficiencias valvulares por ejemplo). Completa el ecocardiograma normal, ya que se puede conocer mejor la gravedad de la alteración.
• Permite ver malformaciones fetales durante el desarrollo del bebe.
• Muy importante para adelantar el diagnostico de preclampsia, una complicación frecuente del embarazo que puede tener un alto riesgo para el bebe. Con la ecografía doppler podemos estudiar la tensión arterial de la mujer y ver el flujo de sangre a través de la placenta.
• Al final del embarazo, cuando el bebe ya es más grande, necesita más flujo de sangre, oxigeno y nutrientes. A veces, como la placenta es vieja, el flujo de sangre está disminuido y puede llegar a ser una situación insostenible. Con la ecografía doppler podemos detectarlo. Más información aquí. 
• Puede utilizarse para planificar cirugías de varices venosas u de otras operaciones donde debamos conocer la circulación sanguínea de la zona.

Vemos que está técnica tiene muchas aplicaciones. Resumiendo, podemos decir que sus indicaciones más frecuentes son para accidentes cerebrovasculares, ictus, arterioesclerosis, cefaleas y insuficiencias venosas (varices).

¿Cómo se prepara al paciente para la prueba? Puntos importantes:

• Se ingresa de forma ambulatoria
• Dura alrededor de 30 minutos (dependiendo de la zona a estudiar).
• No hace falta ir acompañado, es una prueba cómoda y sencilla
• Debes comunicar los medicamentes que tomas, pero no influyen en el resultado. Es recomendable que lleves también tu historial médico (aunque seguramente ya lo tendrán).
• En general, no hay problema en comer y beber antes de la prueba.
• Puede vestir con ropa diaria, procura que sea cómoda y amplia, para la prueba te pedirán solo que descubras la zona a estudiar. Y también deberas retirar las joyas cercanas a la zona.
• Se puede realizar sin problema durante el embarazo y lactancia, no hay contraindicaciones.

¿Cómo se realiza?

Cómo en la mayoría de pruebas médicas, primero se realizarán algunas preguntas sobre tu estado de salud y los síntomas, y a continuación, se hará la exploración física. Si el médico considera que es adecuado, solicitará la ecografía doppler para ayudar al diagnostico.

• Descubrir la parte del cuerpo a estudiar (si es una parte extensa deberás desnudarte y te darán una bata de hospital).
• Te tumbarás en la camilla en la posición más adecuada para estudiarte.
• Se aplicará un gel frio sobre la zona de estudio, y con la sonda del ecógrafo empezaremos a pasar por el gel presionando la piel. El ecógrafo es del tamaño de un móvil y se debe presionar un poco para obtener una imagen nítida. Puede que resulte un poco incómodo al principio, por el gel o por la presión, pero no duele.
• El médico irá moviendo la sonda, girándola y desplazándola sobre tu piel para estudiar el flujo de sangre en diferentes direcciones.
• Durante el estudio se oyen sonidos extraños en el monitor del ecógrafo, son los ultrasonidos, no hay que preocuparse.
• Cuando termines, te limpiaran la piel con papel y te podrás volver a vestir.

Los resultados no te los dirán directamente sino que deberás ir a la consulta del médico. Si estas en urgencias o con tu propio médico puede que si que te digan los resultados al momento.

Resultados

Se consiguen al momento de realizar la prueba, pero es importante hacer una buena interpretación de los mismos.

Los parámetros que se pueden medir con la prueba son: la velocidad de la sangre, su dirección, caudal etcétera. Cada uno con sus unidades de medida.

Los valores correctos dependerán de la zona del cuerpo que estemos estudiando. Es importante tenerlo en cuenta ya que un calor normal en el corazón, puede ser patológico en la carótida por ejemplo. Hay que estudiarlo muy bien.

En los resultados se puede añadir alguna imagen, aunque tampoco sirven de mucho. Si ves alguna imagen debes saber que el color rojo indica el la sangre va en dirección a la sonda del ecógrafo y cuanto más intenso es el color, más rápido va la sangre. El color azul significa que la sangre se aleja del ecógrafo. Y el color blanco o amarillo indican un flujo lento o estable.

Los resultados pueden mostrarte alguna alteración en ti mismo o en el feto en caso de una mujer embarazada.

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