Se estima que uno de cada 300 niños sufren de autismo a nivel mundial, siendo más frecuente en niños que en niñas (uno de cada 42 niños) de raza blanca frente a los de raza negra o hispano.
Contenidos
¿Qué es el autismo?
El autismo es un trastorno neurológico (daña las estructuras cerebrales) que forma parte de los Trastornos del Espectro Autista (TEA) -clasificación dada por el Manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5)-.La cual suele presentarse entre el primer y tercer año de vida.
Clasificación del de Autismo
El autismo de acuerdo a su origen se clasifica en dos tipos: Autismo idiopático (Primario) y sindrómico (Secundario).
Autismo idiopático (Primario)
Este tipo de autismo se da en un 90 -95 % de los casos. Su aparición se debe a un conjunto multifactorial entre el componente genético, ambiental, nutricional y perinatal.
Causas genéticas en el autismo
Son las relacionadas con la genética en otras palabras aquellas en la que están involucrados los genes.Pará ello existen diferentes métodos para detectarlos, los cuales a continuación serán descritos:
Qué es el autismo de riesgo genético
Se refiere a la susceptibilidad de desarrollar una enfermedad debido a variaciones en la secuencia de ADN (material genético) o a una combinación de ellas. Este se obtiene a partir estudios gemelares y familiares.
En los estudios gemelares realizados se ha comprobado que los gemelos mono cigotos, es decir idénticos, tienen un 60-70 % de probabilidad de desarrollar autismo en comparación con los dicigóticos (3 %).
En el caso de los estudios familiares se ha visto que los hermanos de niños diagnosticados con autismo tienen el 2.9 % de riesgo de presentar también autismo.
Qué es el autismo de asociación con trastornos genéticos conocidos
Son todos los relacionados con el autismo secundario.
Marcadores genéticos del autismo
Los marcadores genéticos, también llamados genes marcados. Son segmentos de ADN con o sin función que pueden ser identificados de manera específica en los cromosomas.
Su función es conocer los patrones hereditarios de los genes (recesivo o dominante) es decir si el gen puede o no expresarse.Como es el caso de los siguientes genes :
- GABAA (15q11-q13 ),
- SLC6A4 (17q11) ,
- GRINK2 (6q21),
- SLC25A12 (2q31.1)
- RELN (7q22),
- NRXN (neuroxinas) 1,2 y 3 (2q,11q y 14q )
- NLGN (neuroliginas) 2, 3 y 4 (17q,Xq13.1 y Xp22.3)
- CNTNAP2 (7q35)
- EN2 (7q36.3) ,
- SHANK3 (22q13) ,
- MET (7q31)
- PTEN (10q23.31) causantes del cuadro clínico del autismo.
Causas ambientales en el autismo
Se debe a la exposición prolongada de sustancias tóxicas que se haya en el ambiente (pesticidas, metales tóxicos) o por consumo de medicamentos o aplicación de vacunas, las cuales algunas no han sido comprobadas del todo.
Pesticidas
Los pesticidas son químicos tóxicos empleados en los cultivos con la finalidad de evitar su contaminación y provoquen Enfermedades Transmitidas por Alimentos (ETA’s) entre la población.
Los pesticidas se han asociado a la aparición de autismo debido a que diversos estudios han demostrado que la exposición prolongada( personas que viven cerca de áreas zonas agrícolas) a estas sustancias durante el período fetal producen cambios epigenéticos en la placenta,en otras palabras que se modifique la función de la placenta y por lo tanto se desarrolle autismo en el niño.
Metales pesados
Los metales pesados son aquellos metales que son tóxicos para el organismo cuando se entra en contacto con ellos independiente si la dosis fue baja o alta. Esto debido a que el organismo es incapaz de eliminarlos del cuerpo por sí sólo.Entre los principales metales presados encontramos: arsénico, cadmio, cobalto, cromo, cobre, mercurio, níquel, plomo, estaño y cinc; siendo los más tóxicos el mercurio, plomo y arsénico.
La mayoría de los estudios realizados constatan los efectos nocivos ocasionados por la exposición a estos metales incluidos los problemas neurológicos, las cuales se asocian con la aparición del autismo.
¿Dónde se encuentran?
- Arsénico:Plaguicidas, conservador de alimento para ganado y medicamentos.
- Plomo: Pinturas ,juguetes, plaguicidas, cerámicas y baterías.
- Mercurio:Pilas,pirotecnia ,materiales odontológicos (amalgamas)y productos de mar( peces grandes y atún).
Vacunas
Son preparaciones farmacéuticas producidas apartir de antígenos (virus) que contienen diferentes ingredientes dentro de su fórmula como son :sales de aluminio, formaldehido , antibióticos, proteínas de huevo, gelatina y conservantes. Con la finalidad de producir inmunidad en el organismo y así evitar la aparición de enfermedades.
El uso de vacunas ha sido un tema de mayor controversia debido a que se le atribuido como el causante del autismo . Esta acusación surgió en los años noventa, cuando varias instituciones de salud describieron los efectos adversos producidos por la exposición a uno de sus componentes, «el timerosal».
Tiomersal
¿Qué es el tiomersal?
El tiomersal, también conocido como timerosal, es un compuesto orgánico derivado del mercurio (etil-mercurio) utilizado por las industrias farmacéuticas para evitar que las vacunas mayores a una dosis sean contaminadas por microorganismos (parásitos, germenes o bacterias).
¿Qué vacunas contienen tiomersal?
Aquellas que deben aplicarse de manera periódica de acuerdo al esquema de vacunación, como es el caso de la mayoría de las vacunas infantiles y en menor medida para adultos (herpes e influenza).
¿Es cierto que las vacunas producen autismo?
La respuesta es no.Esto sencillamente porque el tipo de mercurio (etil-mercurio) que contiene el timerosal, tienen una semivida más corta que el metil-mercurio (40-50%). Esto quiere decir que su acumulación en la sangre es menor, lo que evita que sea tóxico para el cuerpo.
Por tal motivo no hay razón porque alarmarse sobre el uso de vacunas ya que como sabemos su principal función es protegernos de enfermedades, sobre todo en la infancia (etapa muy suceptible para los niños) .
Causas nutricionales en el autismo
Los factores nutricionales siempre van a ser importantes para el desarrollo del feto tanto antes de la concepción como después. El autismo es otra de las tantas enfermedades que su aparición ha sido asociada a la deficiencia de vitaminas. Entre las que destacan:
Ácido fólico (B9)
El ácido folícuo es una vitamina hidrosoluble que desempeña funciones en la la reparación del genoma, regulación de la expresión genética, metabolismo de aminoácidos y formación de melina. Por tal razón no es de extrañarse que su deficiencia antes del embarazo ocasione defectos del tubo neuronal así como otros desórdenes del neurodesarrollo, incluidos el autismo.
Vitamina D (Calciferol)
La vitamina D o calciferol es otra vitamina implicada en el desarrollo del autismo ya su deficiencia antes y durante el embarazo inhibe la reparación del ADN (material genético). Produciéndose de esta manera mutaciones genéticas y con ello la aparición del autismo.
Condiciones metabólicas en las madres de niños autistas
Las mujeres con diabetes gestacional, hipertensión y obesidad , tienen una mayor predisposición a tener niños macrossómicos;es decir bebés grandes, con malformaciones congénitas y anomalías en el desarrollo incluidas el autismo. La aparición de autismo puede deberse por una disminución de oxígeno o baja concentración de glucosa durante el período fetal que ocasiona que se dañen los nervios cerebrales.
Autismo sindrómico (secundario)
Este tipo de autismo se da en el 5-10 % restante de casos cuya causa se deba a enfermedades hereditarias (síndromes), alteraciones metabólicas (deficiencia de enzimas), infecciones virales (encefalitis por herpes simple) y malformaciones congénitas durante el período fetal (sustancias tóxicas).
Alteraciones innatas del metabolismo
Son aquellas producida por una carencia congénita de enzima , es decir que se da durante el nacimiento. Lo que ocasiona que el individuo sea incapaz de metabolizar los alimentos de manera normal, como lo haría cualquier persona.
Entre las principales alteraciones metabólicas que están asociadas a su aparición, se encuentran :
- Acumulación de fenilalanina por deficiencia de enzima (PKU).
- Acumulacion de amoniaco por alteraciones del ciclo de la urea.
- Error en la transcripción de genes por alteraciones del ciclo de purinas.
- Deficiencia de creatina por carencia de enzima glicina amidinotransferasa.
- Errores congénitos de la síntesis de colesterol.
- Alteración en el metabolismo de vitamina B8 por deficiencia de biotinidasa.
Histidinemia por concentración elevada de histidina.
Síntomas frecuentes en el autismo
Los síntomas que con mayor frecuencia presentan los niños autista son los siguientes:
- Digestivos :Dolor abdominal, acidez estomacal, diarrea crónica, flatulencia, dialorrea secreción excesiva de saliva,vómitos, regurgitaciones, pérdida de peso, rumiación, bruxismo, irritabilidad, disentería, estreñimiento o impactación fecal.
- Extra digestivos:Respiratorios (infecciones de las vías respiratorias),neurológicos y dermatológicos (rash, eczemas, dermatitis atópica y prurito).
Diagnóstico para niños con autismo
El diagnóstico del autismo se establece de acuerdo a los criterios dados por el Manual de diagnóstico y estadísticas de trastorno mental (DSM-5, publicado en el 2013) para los Trastornos del Espectro Autista (TEA).
Los niños autistas suelen presentar las siguientes características :
-Falla en sus relaciones afectivas y su conducta social: Incapacidad para identificar lo que otros piensan y sienten lque se traduce en una falta de empatía,aislamientodebido a una dificultad para utilizar el lenguaje corporal, comprender las relaciones y expresar las propias emociones.
-Inflexibilidad conductual: Conductas repetitivas, apego a la rutina, ecolalia (repetición de palabras) falta de espontaneidad en sus actividades o pasatiempos establecidos realizados de manera obsesiva ,reacción inusual (arrebatos emocionales) ocasionados por estímulos.
Pruebas de diagnóstico para la evaluación del autismo
Entre los diferentes instrumentos utilizados para su diagnóstico , están :
- Entrevista para el diagnóstico de autismo revisada (ADI-R).
- Escala para el autismo de Gilliam segunda edición (GARS).
- Entrevista de diagnóstico para el trastorno social y de comunicación (DISCO).
- Programa genérico para el diagnóstico de autismo (ADOS).
- Escala de calificación de autismo infantil (CARS)
- Sistema de Evaluación de la Conducta Adaptativa (ABAS).
- Cuestionario de Autismo en la Infancia Modificado (M-CHAT).
- Cociente de Espectro Autista (AQ).
¿Cuál es la razón por la que mi hijo no come?
Pérdida de apetito
Puede haber diferentes razones por las que tú hijo no quiera comer como las relacionadas con alteraciones gustativas o dificultad para aceptar nuevos.En otras ocasiones puede deberse alguna enfermedad o alteración nutricional como es el caso de:
- Problemas gastrointestinales:Diarrea, vómito, estreñimiento e impacto fecal.
- Trastornos de la alimentación:Pica y rumiación.
- Enfermedades gastrointestinales:Enterocolitis, esofagitis y gastritis.
Trastornos de la conducta alimentaria en los niños con autismo
Los trastornos de la conducta alimentaria son problemas relacionados con la alimentación que suelen presentan en un 90 % de los niños con autismo y suelen desencadenar carencias nutricionales. Entre las más frecuentes están:
Pica
Es una conducta anormal en el que el niño consume materiales vegetales (tierra, hojas, almidón, madera), metálicos (juguetes), orgánicos (cabello, uñas y excremento), construcción (yeso, pegamento) de manera obsesiva,por un período prolongado (mayor a un mes) bajo determinadas circunstancias y que conlleva a grandes problemas médicos y nutricionales.
¿Cómo detectarlo en mi hijo?
La principal manera de detectarlo es prestando atención a lo que su hijo se lleva a la boca o a través de los síntomas que presenta como diarrea, estreñimiento, sangre en heces, oclusión intestinal , lesiones en los dientes, infecciones y en caso muy extremos por envenenamiento (plomo).
Rumiación
Consiste en la regurgitación persistente del alimento hacia la boca para volverse a masticar, deglutir o vomitar infinidad de veces.Suele realizarse de manera voluntaria ,15 min después de haber comido.
La causa posiblemente se deba a la gratificación que su auto estímulo les proporciona y no a un problema de reflujo gastroesofágico (ERGE) cómo se creería.
Problemas por enfermedades gastrointestinales en niños autistas
Muchas de las enfermedades gastrointestinales y síntomas encontrados en los niños se debe principalmente a los componentes de la dieta, los cuales puede producir dos efectos:
Alergia alimentaria
La alergia alimentaria o hipersensibilidad alimentaria es una reacción adversa a un alimento (alérgeno) ya sea por consumo, contacto o inhalación que es producido por el sistema inmunológico (anticuerpos IgE) y que produce síntomas respiratorios, cutáneos, gastrointestinales y sistémicos.
Los alimenticios que causan alergia,pueden ser de origen animal o vegetal.Entre ellos encontramos : leche de vaca, huevo, cacahuate, leguminosas, pescados, mariscos, frutos secos y trigo.
Intolerancia alimentaria
Es una reacción producida por el organismo debido a una carencia de enzimas, o por una alteración innata del metabolismo , dando como resultados problemas digestivos.
Existen diferentes tipos de intolerancia entre los que destacan :
- Lactosa.
- Gluten.
- Colorantes Artificiales.
- Sulfitos (conservadores)
- Histidina.
- Tirimina.
- Fenilcetunoria.
- Galactosemia.
Problemas ambientales
Son aquellos relacionados con la modulación y la regulación sensorial, como la hiperselectividad.
Hiperselectividad
Es un problema producido por alteraciones sensoriales en el que el niño elige determinados tipos de alimentos bien sea por su sabor, su olor o su tacto de manera que la cantidad de alimentos se vea reducida ,lo que causa monotonía en su alimentación y por consiguiente su estado nutricional se vea afectado.
¿Cómo logró que mi hijo coma?
Hora de comer
La alimentación de los niños con autismo puede ser un gran reto para los padres ya que muchas ocasiones existe rechazo por parte de ellos. Por tal razón a continuación se brindarán herramientas útiles para garantizar una correcta alimentación.
Recomendaciones de alimentación
- Proporcionar una dieta correcta con un adecuado aporte de vitaminas y minerales.
- Brindar alimentos con alto contenido de fibra para evitar estreñimiento.
- Los alimentos ofrecidos deben ser libres de gluten y sin colorantes artificiales.
- Ofrecer agua durante las comidas y que este al alcance del niño.
- Preferir alimentos naturales sobre los procesados ya que contienen colorantes artificiales.
- Cuidar las temperaturas de los alimentos de acuerdo a las preferencias del niño.
- Las comidas deben ir acompañadas de un postre nutritivo y apetitoso.
- Servir porciones pequeñas de alimentos o las que se cree se va a terminar.
- Los alimentos preferidos no se deben combinar con alimentos nuevos.
Estrategias para la introducción de alimentos
- Conocer los gustos y preferencias de su hijo.
- Establecer un lugar fijo para comer ,así como los utensilios a utilizar.
- Crear horarios establecidos para cada comida.
- Las comidas deben ser visualmente apetecibles para el niño, con textura y temperatura adecuadas.
- Mostrar siempre la cantidad de alimentos a comer.
- Colocar los alimentos en el orden en la que quieren ser tomados.
- Empezar a ofrecer al niño pequeñas cantidades de alimento con una cuchara pequeña.
- Aumentar progresivamente la cantidad de alimentos, una vez que estos han sido aceptados por el niño.
- Si se desea dar alimentos nuevos estos deben ser ofrecidos en un horario diferente, en menor frecuencia y con un sabor similar al de los alimento favoritos.
Introducción de los alimentos
Consejos útiles para padres
- Respetar gustos y preferencias alimentarias.
- Mantener siempre calma ante cualquier reacción desmedida del niño.
- Ser siempre trasparente con el niño,eludiendo el uso de la manipulación para controlarlo.
- El tiempo de comida debe ser un momento agradable.
- Se debe procurar que el niño no se ensucie o moje durante las comidas, de ser así limpiarlo inmediatamente.
- Evitar castigar o gritar al niño durante las comidas.
- Identificar posibles trastornos de la conducta alimentaria para evitar cualquier complicación de salud.
Estrategias para resolver problemas relacionados con la alimentación
Problema 1: No acepta la comida ofrecida en cuchara
Opción: Restringir el uso de biberón, si el niño todavía lo usa. En caso contrario usar opción 2.
Opción 2: Permitir que el niño tome la cuchara por sí mismo. De no ser posible pasar a la opción 3.
Opcion 3:Ofrecer pequeños trozos de alimentos en un intervalo de 5-10 segundos cada uno, las veces que sean necesarias, hasta que los acepte. Procurando no obligarlo a comer.
Opción 4:Hacer participe a los niños de la preparación de los alimentos,con la finalidad de que el niño no desconfíe de lo que se le está dando.
Problema 2 : Deja la comida en la boca
Opción 1: Ofrecer pequeñas cantidades de alimento triturado para posteriormente dar una cucharadita de zumo de naranja o limón (El jugo ácido estimula el reflejo de deglución) .
Opción 2: Dar a comer su alimento preferido(en el caso que se ofrezcan alimentos sólidos) para acostumbrar al niño a tener alimento en la boca.
Problema 3 : Solo consume alimentos en forma de puré o papillas
Opción 1: Introducir los alimentos sólidos junto con las papillas o alternarlos entre si.
Opción 2: Cambiar la consistencia de las papillas de tal manera que cada vez sean más espesas.
Problema 4: Llanto permanente durante las comidas
Opción 1: Dar de comer pequeñas cantidades de alimento en vez de realizar pautas, ya que esto sólo provoca confusión y se pierde la rutina.
Opción 2: Hacer uso de juguetes llamativos o estímulos sensoriales como cantar o escuchar música para que el niño se tranquilice.
Para concluir te dejo algunas recomendaciones de películas que en lo personal a mí me gustan y espero que te sean útiles para comprender mejor este tema tan fascinante!
- I am sam (Yo soy sam) :
https://www.youtube.com/watch?v=tLIqF5TmBrc
- Temple Grandin:
https://www.facebook.com/1686384001653361/videos/1837883913170035/
- Austism the musical ( Autismo el musical ):
- https://www.youtube.com/watch?v=SVMEplWNgHM
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