Enfermedad de Lyme: Lo que siempre quisiste saber

Introducción : ¿Qué es la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme, es una enfermedad causada por la picadura de una garrapata que se encuentra infectada por una bacteria que es la que origina la enfermedad. Es decir, que en este caso, la garrapata es el vector de la enfermedad (si no sabes lo que es una enfermedad transmitida por un vector, te recomiendo que hagas click aquí).

La enfermedad de Lyme se encuentra distribuida en varias zonas del hemisferio norte, como ser Estados Unidos,Canadá, Asía y Europa. Aunque recientemente hubo casos en el hemisferio Sur, en Argentina más precisamente.

Si pasas mucho tiempo en el aire libre o vives cerca de zonas boscosas, cubiertas de hierbas o pastos altos es muy probable que contraigas la enfermedad, es decir, que sufras la picadura de una garrapata, es por eso que debes tomar ciertas precauciones si sueles estar en estos tipos de lugares.

Muchos Famosos han padecido la enfermedad de Lyme, como Thalia, Justin Bieber o Avril Lavigne.

Causas de la enfermedad de Lyme

La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana. Existe cuatro especies principales de bacterias que provocan esta enfermedad. La Borrelia burgdorferi y la Borrelia mayonii  que causan la enfermedad de Lyme en Estados Unidos, mientras que la Borrelia afzelli y la Borrelia garinii  la causan en Europa y Asía.

Estas bacterias se encuentran dentro de la garrapatas, llamadas garrapatas de patas negras, conocida como las garrapatas de los ciervos.

Síntomas de la enfermedad de Lyme

Síntomas primarios

El primer signo de la enfermedad es una picadura, similar a la producida por un mosquito. Sin embargo la aparición de esta picadura puede como no indicar la enfermedad de Lyme.

Si la enfermedad avanza, luego de un mes aparecen los siguientes síntomas:

• Erupciones en la piel o sarpullido: pueden aparecer después de 3 a 30 días de haber sido picado por una garrapata infectada. La erupción en la piel o sarpullido (Eritema migratorio), se expande lentamente durante días y se presenta como un área de color rojo en expansión, además puede presentarse en varias zonas del cuerpo y no produce picazón ni dolor, aunque puede sentirse caliente al tacto. Si bien este eritema migratorio es características de la enfermedad de Lyme, no todas las personas que sufren esta enfermedad desarrollan este síntoma.
• Fiebre
• Escalofríos
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Rigidez del cuello
• Ganglios linfáticos inflamados

Síntomas secundarios

Si la enfermedad de Lyme no se trata a tiempo, podrían aparecer otros síntomas en las siguientes semanas o meses. Entre ellos:

• Eritema migratorio en otras partes del cuerpo
• Dolor en las articulaciones  (especialmente rodillas)
• Problemas neurológicos: inflamación en la membrana que rodea al cerebro (meningitis), parálisis temporal de un lado del rostro (parálisis de Bell), entumecimiento o debilidad en las extremidades

 Síntomas terciarios

Varios meses después de la infección, algunas personas experimentan los siguientes síntomas. Estos síntomas son menos comúnes:

• Fatiga grave
• Inflamación del Higado
• Inflamación en la zona ocular
• Problemas del corazón (latidos cardiacos irregulares)

Complicaciones

Si la enfermedad de Lyme no es atendida a tiempo , puede llegar a surgir las siguientes complicaciones:

• Irregularidades en el ritmo cardíaco
• Defectos cognitivos, como por ejemplo deterioro de la memoria
• Síntomas  neurológicos, como parálisis facial, neuropatías
• Inflamación crónica de la articulaciones (artritis de Lyme) especialmente en rodillas

Diagnostico de la enfermedad de Lyme

El diagnostico de la enfermedad de Lyme, suele ser complicado, debido a que los síntomas que presenta pueden ser confundidos con el de otras enfermedades.

Si no se presenta el característico  sarpullido que presenta la enfermedad, el médico te interrogará, acerca de tu historia clínica, si has estado al aire libre en el verano, que es cuando la enfermedad deLyme es más frecuente y por último realizarte un examen físico.

Existen dos tipos de análisis clínicos para corroborar si una persona padece o no la enfermedad:

• El primer ensayo clínico es la prueba de ELISA (Inmunoabsorción ligada a enzimas), es la prueba más común para descartar o afirmar el diagnostico de la enfermedad de Lyme
• Si la prueba ELISA da positivo, se suele realizar un segundo ensayo clínico para confirma el diagnostico, la prueba de inmunotransferencia, ya que detecta los anticuerpos qu nuestro sistema inmune produce contra la enfermedad.

Tratamiento

Se utilizan  antibióticos para tratar la enfermedad. Cuanto antes comience el tratamiento más rápido y completa será la recuperación.

Se suele administrar antibióticos orales. Generalmente se recomienda la toma de estos antibióticos  durante 14 a 21 días, siempre bajo supervisión médica.

En cambio, si la enfermedad de Lyme llega a afectar al Sistema Nervioso Central (SNC), el médico podría recomendar la administración de antibióticos vía intravenosa durante un período de 14 a 28 días.

Después del tratamiento, una cierta cantidad reducida de personas suelen presentar algunos síntomas, como dolores musculares y cansancio. Aún no se conocen las causas de estos síntomas continuos, conocido como síndrome post tratamiento de la enfermedad de Lyme.

¿Cómo podemos prevenir la enfermedad de Lyme?

Una de las maneras más efectivas para prevenir esta enfermedad es evitar ir a las zonas donde viven las garrapatas de los ciervos, es decir, zonas de pastizales y zonas boscosas. Si de todas maneras, sueles frecuentar estos lugares, siempre es conveniente tomar las siguientes precauciones:

• Usa remaras de mañanas largas, pantalones largos, zapatillas, guantes y sombreros si vas a dar un paseo por el bosque
• Usa repelentes para insectos
• Mantén limpio tu jardín: elimina los arbustos u hojas donde viven las garrapatas, corta el césped con regularidad
• Si vuelves de un paseo en el bosque busca la garrapata en tu ropa, tus hijos y tu mascota inclusive. Se recomienda tomar una ducha cuando se vuelve de uno de estos paseos, ya que la garrapata permanece una hora en la piel antes de agarrarse.
• Si has encontrado una garrapata ya agarrada a ti o en algún familiar, eliminala cuanto antes. Una vez que la quitaste ponla en alcohol y tírala por el inodoro, aplica un antiséptico en la zona de la picadura.

Conclusión

La enfermedad de Lyme, es causada a humanos por la picadura de una garrapata, conocida como la garrapata de los ciervos, que se encuentra infectada por una bacteria. Es una enfermedad tratable y curable, sin embargo, mientras antes se empiece  con su tratamiento mucho mejor, ya que tendremos altas chances de recuperación, y no sufrir síntomas post enfermedad.

Recuerda que es muy importante que uses repelente contra insectos y que utilices ropa adecuada si vas a dar un paseo por el bosque o zonas con pastos altos donde se puede encontrar la garrapata.

Por último, como siempre te digo ante la más minima duda, lo mejor es consultar con tú médico de confianza.

Muchas gracias, y nos vemos la semana que viene con un nuevo artículo.