Flavonoides: Un tesoro en los alimentos

Siempre escuchamos consejos de nutrición relacionados a la alta ingesta de frutas y verduras: «come suficientes frutas y verduras». Pero ¿Qué hay detrás de esta recomendación? Suena muy común y confiable, pero esto va más allá de un simple consejo. Y es que este grupo de alimentos junto con algunos otros son portadores de un gran tesoro, y es que es así como les llamo a las beneficiosas propiedades de los alimentos. Y hoy para ser más específica me gustaría adentrarme en el tesoro de los flavonoides.

¿Qué son los flavonoides?

Los flavonoides son sustancias químicas derivadas de los compuestos fenólicos, son encargadas en gran parte de la pigmentación de los vegetales y frutas. Se encuentran, aparte del grupo de las frutas y verduras, en semillas y bebidas como el vino, la cerveza, el té verde y el té negro. Estas sustancias por si solas no proporcionan calorías, pero si están llenas de beneficios.  Actualmente sabemos que existen más de 5.000 tipos de flavonoides.

El cuerpo humano no puede producir por si solo flavonoides, es por esto que es muy importante obtenerlos de la dieta. Y bueno te estarás preguntando ¿Cuáles son sus beneficiosas propiedades?

Propiedades de los flavonoides

Entre las propiedades encontramos que son una excelente fuente de antioxidantes. Los antioxidantes eliminan a los radicales libres. Los radicales libres son sustancias que resultan de las reacciones que producen las células, es un proceso muy normal y natural, pero a lo largo de la vida pueden tener efectos negativos debido a su alta reactividad. Están muy relacionados al envejecimiento y a algunas enfermedades.

Los flavonoides son un un gran aliado en enfermedades como la diabetes, cardipatia, cánceres y ulceras estomacales . Otras de las propiedades de estos son: antiinflamatorias, antialergénicas y antivirales. Todo un tesoro ¿cierto?

Antioxidantes y su impacto en enfermedades

Es importante recalcar la acción antioxidante de los flavonoides ya que como leías anteriormente, estos podrían ayudar significativamente en distintas enfermedades.

1.- Diabetes: Estos antioxidantes pueden regular la secreción de la insulina, la cual es la hormona encargada de modular los niveles de glucosa en sangre.

2.- Cardiovasculares: Son un gran vasodilatador, es decir tiene la capacidad de expandir las paredes de las arterias y de las venas, logrando que la sangre fluya mejor.

3.- Cáncer: Los radicales libres pueden afectar el ADN lo cual provoca mutaciones que a la larga pueden resultar en células cancerígenas. Por lo que la acción de los antioxidantes en este caso es reducir la cantidad de radicales libres.

Se sabe que aún se realizan muchas investigaciones sobre el impacto que tienen los antioxidantes en distintos tipos de enfermedades.

Alimentos donde se encuentran los flavonoides

De  los 5000 tipos de flavonoides podemos encontrar:

Citroflavonoide  presente en: Manzanas, brócoli, cerezas, uvas, col morada, naranja, el limón y la toronja.

Isoflavonoides presente en: alimentos con soja como el tofu.

Proantocianidinas presente en: las semillas de la uva y vino tinto.

Antocianidinas presente en: En las cerezas.

Ácido elágico presente en: la uva y verduras.

La dosis necesaria de flavonoides que se recomienda es de 20-26 mg al día, ¿Estás comiendo suficientes flavonoides?

Flavonoides en el cacao

Quiero contarles sobre los flavoniodes que tiene el cacao y y sus acciones sobre el cuerpo humano. ¿Por qué hablar sobre el cacao y los flavonoides? Bueno, si bien te he dicho que las frutas y verduras tienen flavonoides, quiero hablarte del cacao ya que este tiene incluso mayor cantidad de flavonoides que algunas de estas. La cantidad de flavonoides que contiene el cacao dependerá mucho de su procedencia y su procesamiento. El cacao pasa por un proceso que va desde la fermentación, hasta el añejado. Sí este proceso se lleva a cabo de forma incorrecta se pierden muchas de las propiedades del cacao. El cacao tiene de  10 hasta 50 mg de flavonoides.

Recuerda que existen distintos tipos de flavonoides, el cacao contiene un subtipo llamado flavanoles. Podemos encontrar estos flavonoles en presentaciones de chocolate obscuro o amargo. Ojo aquí qué esto es lo importante al momento de elegir un chocolate, el chocolate con 60% o más de cacao es el que tiene mayor cantidad de flavanoles.

Como ya sabes los flavonoides actuan como antioxidantes y gracias a su presencia en el cacao, este se ha recomendado para su consumo en caso de enfermedades cardiovasculares. También podemos encontrar entre los beneficios del cacao una función antiinflamatoria gracias una vez más a sus flavonoides, esto hace que reduzca el riesgo de una trombosis. La trombosis crea coágulos dentro de los vasos sanguíneos provocando en ocasiones infartos. Imagina que tan maravillosas son las propiedades del cacao que puede evitar esto.

Elegir un buen chocolate 

Es muy importante que siempre al elegir cualquier alimento seamos conscientes e informados, no todas las marcas de chocolates que hay actualmente en el mercado cumplen con todos los requisitos para determinar que el cacao que utilizan y la cantidad de este mismo es de buena calidad. Por ello es importante leer las etiquetas, y primero que nada corroborar la cantidad de cacao (60% o más), que mencionen la presencia de flavonoides con el nombre catequinas y polifenoles, y que el tipo de chocolate sea amargo u obscuro.

Conclusión 

Como podrás leer, los flavonoides son como te mencione al principio,  todo un tesoro. Aún se estudian muchas otras de las propiedades de los flavonoides y sus beneficios en la salud, sin embargo ya tenemos mucha información sustentando sus grandes cualidades, y lo mejor de todo es la forma tan accesible que tenemos a estas sustancias. Están presentes en muchos productos naturales a los que tenemos acceso, como las frutas, verduras, semillas y bebidas comos el té verde o té negro. Aunque como siempre lo digo, el secreto, incluso en estos alimentos con muchas propiedades, es la cantidad, todo con medida, no podemos excedernos tampoco con ningún alimento. Y también como te escribí durante el texto, lo más importante es estar informados y conscientes de lo que consumimos, comer de forma inteligente nos podría ahorrar muchas enfermedades que están ligadas a los malos hábitos alimentarios.

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