Las vitaminas son micronutrientes muy importantes para tener una buena salud. Si bien no aportan energía, debemos incluirlos en nuestra alimentación para que el organismo funcione adecuadamente. Seguramente has escuchado que estos micronutrientes tienen muchas otras funciones. Tal es el caso de la vitamina b8, que cumple un papel muy importante para el metabolismo, además de, posiblemente, ayudarnos a fortalecer nuestras uñas. Descubre que otras funciones tiene y que puede pasar si tenemos deficiencia de vitamina b8.
Contenidos
Qué son las vitaminas
Las vitaminas son sustancias presentes en alimentos. Hasta el momento se han registrado 14 de estas y se clasifican en liposolubles (solubles en lípidos) e hidrosolubles (solubles en agua). Las liposolubles son las vitaminas D, E, K y A. Las solubles en agua son el complejo B y la vitamina C.
Si bien estos micronutrientes no aportan energía, son necesario porque tienen funciones importantes en el organismo. Participan como coenzimas (sustancias que activan enzimas) en el metabolismo, algunas son antioxidantes y otras son precursoras de diferentes sustancias. Su deficiencia y consumo excesivo puede causar daños en la salud. Sin embargo, su consumo adecuado es esencial para una buena salud.
Vitamina b8
La vitamina b8 o biotina y conocida también como vitamina b7 o H. Es perteneciente al complejo B y es incolora e hidrofóbica. Por su composición química, es necesario que se separe de su unión a aminoácidos para que se pueda absorber. Esto se logra gracias a una enzima pancreática llamada “biotinidasa”.
Esta vitamina se descubrió en 1927, sin embargo, fue necesario investigarla por muchos años para declararla una vitamina (aproximadamente 40 años).
Hay organismos que son capaces de sintetizarla, como las algunas plantas, algas, hongos y bacterias. Los mamíferos no pueden hacerlo, por lo que necesitan incluirla en su dieta para obtenerla.
Funciones
La vitamina b8 tiene muchas funciones importantes; sin embargo, no ha sido tan reconocida. Por ello, te explicamos a detalle cada una de sus funciones.
Fortalecimiento de uñas y cabello
Aunque existe poca evidencia científica, se ha relacionado el consumo de suplementos de biotina con el fortalecimiento de uñas. Además, en otros estudios se ha observado que puede ser útil para controlar el cabello en niños con síndrome de cabello impeinable. En cuanto a la alopecia, no hay estudios que confirmen que la vitamina b8, en altas cantidades, es útil para prevenir esta afección.
Biotinilación
Esta vitamina cumple un rol muy importante como cofactor para las enzimas carboxilasas. Lo que sucede en esta reacción es que la biotina, o vitamina b8, se une de manera covalente a una molécula de la enzima. En ese momento, la carboxilasa se encuentra inactiva (conocida como apocarboxilasa). Las reacciones en las que participa esta enzima, y por lo tanto la vitamina b8, son:
- Gluconeogénesis: reacción en la que se forma glucosa a partir de otras fuentes distintas al carbohidrato. La enzima relacionada con la biotina es el piruvato carboxilasa.
- Catabolismo de la leucina: es un aminoácido esencial, el cual necesita de metilcrotonil-CoA carboxilasa para su producción.
- Beta-oxidación de ácidos grasos: la enzima relacionada es propionil-CoA carboxilasa.
- Síntesis de ácidos grasos: aquí interviene la enzima acetil-Coenzima A carboxilasa 1 (ACC1). Existe otra, a la que se numera con 2 (ACC2), que es necesaria para la oxidación de ácidos grasos.
Vitamina b8 y metabolismo
Anteriormente se mencionó el papel de la biotina como cofactor para enzimas importantes en el metabolismo. La European Food Safety Authority, confirmó que la vitamina b8 contribuye al metabolismo normal de macronutrientes. Diversos estudios señalan su papel como regulador en la síntesis de algunas proteínas y su función en conjunto con enzimas que intervienen en el metabolismo de la glucosa. La deficiencia de vitamina b8 causa un efecto hiperglucemiante, relacionado con la expresión de genes que favorecen la captación de glucosa.
Cabe mencionar que también tiene efectos en el metabolismo de lípidos. Aunque se conoce poco de como actúa, diversos estudios han observado que tiene efectos en los niveles plasmáticos de lípidos.
Vitamina b8 y expresión genética
Muchas vitaminas tienen la capacidad de actuar sobre la expresión de los genes y la biotina no se queda atrás. Se ha observado que influye positivamente en 139 genes y disminuye la expresión de 131. Esto es posible mediante distintos mecanismos, tales como:
- Activación del guanilato ciclasa soluble: la vitamina b8 aumenta su actividad
- Biotinilación de histonas: se sugiere que participa en la reparación o replicación del ADN
Deficiencia de vitamina b8
La deficiencia de biotina ocurre en muy raras ocasiones. Algunos factores pueden ser:
- Consumo de huevo crudo
- Nutrición parental sin suplemento de biotina
- Uso de medicamentos anti convulsionantes
- Toma de altas dosis de antibióticos
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Hemodiálisis crónica
- Adicción al alcohol
- Trastornos metabólicos congénitos
Consumo de huevo crudo y vitamina b8
En la naturaleza existen compuestos que afectan el metabolismo de los nutrientes; estas se conocen como anti-nutrientes. El huevo crudo, específicamente la yema, contiene una sustancia llamada avidina. Esta impide la absorción de vitamina b8. Por ello, se recomienda el consumo de huevo cocido, ya que el calor la desactiva.
Trastornos metabólicos congénitos
Se han detectado ciertos trastornos genéticos que afectan a la biotina. A continuación, mencionamos algunos:
- Deficiencia de biotinidasa: generalmente la biotina esta unida a lisina, un aminoácido; sin embargo, para absorberse es necesario que se libere. La biotinidasa es la enzima encargada de que esto ocurra. Por cuestiones genéticas hereditarias, puede que esta enzima sea deficiente, generando deficiencia secundaria de vitamina b8.
- Fenilcetonuria: cuando hay concentraciones elevadas de fenilalanina, la actividad de la biotinidasa puede disminuir o inhibir.
- Deficiencia de holocarboxilasa sintetasa: esta es una enzima necesaria para la unión de la biotina con la enzima carboxilasa. Generalmente esta afección se puede tratar con suplementación de biotina.
Síntomas de deficiencia
Algunos signos y síntomas que se pueden presentar cuando hay deficiencia de vitamina b8 son:
- Caída de cabello
- Erupción escamosa y rojiza alrededor de nariz, ojos, boca y área genital.
- Depresión
- Cosquilleo en extremidades
- Alucinaciones
- Entumecimiento
- Ataxia
- Convulsiones
- Distribución inusual de la grasa facial
Las personas que padecen deficiencia de biotina por algún trastorno congénito a menudo presentan convulsiones. La función de su sistema inmune también se puede alterar. Por lo tanto, tienen mayor susceptibilidad a infecciones.
¿Puedo presentar algún efecto por el exceso de vitamina b8?
Esta vitamina no esta asociada con toxicidad, ya que el exceso es desechado por la orina. No se han observado efectos adversos; en algunos casos puede provocar que ciertos análisis tengan resultados falsos.
Dónde obtenerla
Alimentos con la vitamina B8, Hígado de cordero
Podemos encontrar esta vitamina en muchos alimentos. En adultos, la dosis recomendada es 30 mcg al día. Tener una alimentación saludable y variada puede asegurar el consumo de esa cantidad. Algunos alimentos donde podemos encontrar vitamina b8 son:
- Huevo
- Carnes
- Pescado
- Vísceras (hígado y riñón)
- Nueces y semillas
- Cereales
- Algunas verduras y frutas, como frambuesa, coliflor, brócoli
Muchas bacterias que forman parte de la microbiota son capaces de sintetizar biotina. Sin embargo, no se conoce la cantidad que se libera y absorbe.
La presencia de biotina también depende de varios factores. Entre ellos, la cantidad de vitamina presente en el alimento y la cantidad que es absorbida y utilizada por el cuerpo.
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