Por mucho tiempo, se considero al cacahuate como un alimento no saludable por su alto contenido energético, producido principalmente por su cantidad de lípidos. Si bien, el consumo excesivo de este fruto seco podría aumentar la ingesta calórica, es recomendable incluirlo como parte de nuestra dieta. Entonces ¿Por qué incluirlo? El cacahuate, además de ser perfecto como botana o como parte de nuestra comida principal, tiene muchos beneficios para la salud. Por eso, te explicaremos más sobre las propiedades de cacahuate y en que nos puede ayudar.
También podrás encontrar algunas recetas para que puedas incluirlo en tu dieta.
Contenidos
Propiedades del cacahuate
El Arachis hypogaea, nombre científico del cacahuate, es una legumbre perteneciente a la familia de las fabáceas, pero comúnmente es conocida como un fruto seco. Es muy utilizado en la gastronomía y se caracteriza por su importante perfil nutricional y numerosas propiedades.
Su nombre proviene del náhuatl, lengua indígena mexicana, “tlalcacáhuatl” (cacao de tierra); sin embargo, puede variar según la región, pues también se conoce como cacahuete, maní, pistacho de tierra, entre otros. Esta legumbre es originaria de Sudamérica, pero su cultivo se ha extendido a otras partes del mundo.
Generalmente se consumen crudos o tostados, pero actualmente se venden en otras presentaciones, en las que se agregan condimentos y conservadores.
Partes del cacahuate
La planta del cacahuate es una hierba de tallo ascendente, con flores de color amarillo. Su fruto, el cacahuate, se desarrolla de manera subterránea en una cáscara gruesa, la cual puede contener hasta cuatro semillas. Estas últimas están cubiertas por una piel color rojizo.
Su cultivo empieza en primavera y su cosecha es en otoño. Actualmente, el mayor productor de cacahuate es China.
Propiedades del cacahuate: Perfil nutricional
Al ser una legumbre, el cacahuate contiene una importante cantidad de proteína (20-30%) y grasas (40-50%), así como vitaminas y minerales. Además, tiene fibra y otros componentes bioactivos que explicaremos más adelante.
Grasas
Contiene una importante cantidad de grasas, de las cuales, el 50% es monoinsaturada, 4% saturada y el 30% poliinsaturada, gran parte pertenece a omega-6. Estos porcentajes pueden variar dependiendo del tipo de cacahuate, condiciones ambientales, región geográfica, maduración de la semilla, entre otras.
Proteínas
Aproximadamente el 27% es de proteína y está conformado por una gran concentración de albumina. El cacahuate es especial, ya que contiene todos los aminoácidos, incluyendo los 9 esenciales. Es alto en arginina e histidina.
Carbohidratos
En menor proporción al resto de los macronutrientes. Contiene mayormente sacarosa y estaquiosa, aunque su contenido varía de acuerdo con el tipo de cacahuate y la región de cultivo. Tiene un alto contenido de fibra.
Micronutrientes
El cacahuate aporta una considerable cantidad de fósforo, magnesio, calcio, zinc, hierro, cobre, potasio, niacina y vitamina E, selenio.
Propiedades del cacahuate: componentes bioactivos
Estos componentes aportan beneficios a la salud humana, sin embargo, no son esenciales. Entre las propiedades del cacahuate, se pueden encontrar los siguientes:
- Fitoesteroles: compuestos vegetales con estructura parecida al colesterol. Ayudan a reducir la absorción del colesterol exógeno y endógeno. Estos frutos secos contienen aproximadamente 220 mg por cada 100 g de cacahuate.
- Polifenoles: contiene isoflavonoides y ácidos fenólicos, que son pigmentos naturales presentes en vegetales. Se ha demostrado que en el organismo tienen un papel importante como antioxidantes.
- Estilbenos: el cacahuate contiene resveratrol, compuesto creado en respuesta al estrés. Se ha observado que, en el organismo humano, tienen función protectora ante el cáncer, enfermedades neurodegenerativas y cardiacas, así como procesos inflamatorios.
Propiedades del cacahuate: componentes alérgenos
El cacahuate es uno de los principales alimentos causante de alergias alimentarias. Esto se debe a que contiene ciertas proteínas que el organismo no es capaz de identificar; por lo tanto, el sistema inmunitario reacciona con el fin de eliminar este agente extraño. Para ello, se crean anticuerpos llamados inmunoglobulinas E, las cuales liberan otras sustancias, tales como histamina.
Las sustancias liberadas por las inmunoglobulinas E generan ciertos efectos en sistemas del cuerpo, como el respiratorio y digestivo. Algunos síntomas que se presentan son:
- Dolor de estómago
- Dificultad para respirar
- Inflamación
- Vómito
- Urticaria
Si tu sufres de alguna alergia, recuerda revisar las etiquetas de los alimentos y acudir con un especialista para que te guie. Si te interesa aprender más sobre las alergias alimentarias, visita la página de la Fundación Seguridad Alimentaria y Prevención de Alergias.
Propiedades del cacahuate: su beneficio para la salud
Ya conocemos los componentes del cacahuate, pero ¿Cómo intervienen en nuestra salud? A continuación, te explicamos más.
Propiedades del cacahuete: Enfermedades cardiovasculares
Gracias a sus componentes activos, tales como los fitoesteroles, ayuda a reducir los niveles de colesterol; por consiguiente, es un aliado para evitar el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. Además, contiene minerales, vitaminas y fibra, que contribuyen a reducir el riesgo de estas enfermedades. Cabe resaltar que, al aportar mayormente grasas saludables, son buenos para mantener una presión arterial normal.
Diabetes
El cacahuate tiene un índice glicémico bajo (14), por lo que puede ser consumido por personas con diabetes. También contiene arginina, que ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre.
Una de las propiedades del cacahuete: Refuerza el sistema inmunológico
Esto se debe a su contenido de arginina, antioxidantes, ácidos grasos y los variados micronutrientes, como zinc, que tiene este fruto seco.
Sistema óseo
Favorece el crecimiento y desarrollo normal de huesos y músculos, gracias a su contenido de minerales, en especial calcio y fósforo.
Cáncer
Se considera un protector contra el cáncer por su contenido de antioxidantes y folatos. Estos últimos ayudan a prevenir el desarrollo de cáncer de pulmón, cuello uterino y colon.
Otra de las propiedades del cacahuete: Saciedad
Debido a su composición, el cacahuate ayuda a mantener la saciedad por más tiempo, comparado con otros alimentos altos en carbohidratos. También se ha observado que las grasas monoinsaturadas de este fruto seco ayudan a estimular la hormona responsable de la saciedad.
Favorece al sistema nervioso
Esto se debe a su componente bioactivo resveratrol, fósforo y a la arginina, que ayudan a mantener las funciones cognitivas.
Recetas: aprovecha las propiedades del cacahuate
Sándwich con crema de cacahuate y plátano
- Tostar dos rebanadas de pan integral.
- Untar una cucharada cafetera de crema de cacahuate sin azúcar.
- Cortar un plátano en rodajas y acomodarlo en una rebanada de pan.
Granola casera
- Precalienta el horno a 200 °C
- En un tazón mezcla 1 taza de avena, ½ taza de nuez pecana, ½ taza de cacahuates, ½ taza almendras, ¼ taza de miel de abeja (o la que prefieras), ¼ taza de aceite vegetal, 1 cucharada de canela en polvo y una pizca de sal.
- Coloca la mezcla en una bandeja para hornear.
- Hornear por 30 minutos. Revolver cada cierto tiempo para evitar que la granola se pegue y se queme.
- Sácala del horno y deja que se enfrié un momento.
- Agrega pasas o arándanos, coco rayado o incluso chispas de chocolate.
- Guarda en un recipiente bien cerrado.
Si quieres aprender a incluir este gran alimento en tu dieta, te invitamos a que leas nuestro articulo Menú semanal equilibrado: aquí algunas ideas.
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