Hipercolesterolemia: qué es, tipos y tratamiento

De seguro has escuchado que algún conocido tiene colesterol alto y esta en tratamiento, pero, ¿sabes qué es y cómo puede afectar tu salud? La hipercolesterolemia, o colesterol alto, es una alteración en los niveles séricos de colesterol. Además, puede causar el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. Por ello, en el artículo de hoy te explicamos más sobre la hipercolesterolemia.

Colesterol

¿Qué es?

Es una molécula que puede ser sintetizada por nuestro cuerpo u obtenida a través de la dieta. Pertenece al grupo de lípidos “esteroles”, por lo que no se disuelve en agua. Esta molécula es precursora de otras sustancias.

Es sintetizada a partir de la coenzima “Acetil coenzima A”. En el cuerpo, el principal órgano de producción es el hígado y las mitocondrias, organelos celulares, son quienes inician este proceso.

Transporte del colesterol

Ya que el colesterol no se disuelve en agua, ni en sangre, es necesario transportarlo mediante unas proteínas llamadas “lipoproteínas”.

Estas consisten en un núcleo de lípidos, con una membrana que contiene apolipoproteínas. Tienen distintas densidades, dependiendo de la proporción de lípidos y proteínas que posee. A continuación, se enlistan las de mayor importancia clínica.

• Alta densidad (HDL): son capaces de llevar hasta el 30% del colesterol sérico. Su principal función es extraerlo de los tejidos periféricos y ateromas y llevarlo al hígado, donde será metabolizado.
• Baja densidad (LDL): no contienen triglicéridos, pero si una alta concentración de colesterol y moderada de fosfolípidos. Su principal función es transportar colesterol del hígado hacia tejidos periféricos.
• Muy baja densidad (VLDL): contienen colesterol, fosfolípidos y apolipoproteínas; son ricas en triglicéridos. Transportan los lípidos desde el hígado hasta el tejido adiposo y músculo. Ahí se liberarán ácidos grasos que se pueden almacenar en los adipocitos.
• Quilomicrones: formados por triglicéridos, colesterol, fosfolípidos y proteínas especializadas. Su función es transportar los lípidos consumidos en la dieta hacia los tejidos. Para ello, captan a los lípidos en el intestino, pasan a la linfa y, posteriormente, a la sangre hasta llegar al hígado.

Función

En el cuerpo humano, el colesterol juega un papel muy importante puesto que tiene funciones estructurales y metabólicas. A continuación, mencionamos algunas:

• Es parte de las membranas celulares, por lo tanto, es esencial para la fluidez y permeabilidad.
• Precursor de biomoléculas: necesario para la producción de hormonas esteroideas, vitamina D y sales biliares.

A pesar de sus numerosas e importantes funciones, puede depositarse en las arterias y causar enfermedades.

¿Qué es hipercolesterolemia?

Se ha definido hipercolesterolemia a niveles de colesterol total >200 mg/dl y colesterol LDL >190mg/dl. Para su diagnóstico es necesario realizar pruebas analíticas.

Clasificación de la hipercolesterolemia

La siguiente clasificación se hace de acuerdo con la causa de la enfermedad.

Hipercolesterolemia primaria

Su base es genética, por lo que causa trastornos lipoproteicos.

• Hipercolesterolemia familiar: caracterizado por la elevación de los niveles plasmáticos de colesterol LDL. Su origen se debe a una mutación en el gen receptor del LDL. En algunos casos, puede acortar la esperanza de vida hasta 30 años, provocando muerte súbita e infarto de miocardio. De este tipo se han establecido dos formas: homocigota y heterocigota. La primera se presentan niveles de colesterol sérico >500 mg/dL y colesterol LDL >450 mg/dL. En la forma heterocigota, los niveles de colesterol son menores (250-450 mg/dL), al igual que el colesterol LDL (200-400 mg/dL).
• Hipercolesterolemia poligénica: intervienen distintos genes que causan aumento en la concentración de colesterol LDL; es la forma más común. Su diagnóstico se debe sospechar en personas con colesterol de 280-320 mg/dl y triglicéridos normales. Es modulada por factores ambientales.

• Hiperlipidemia familiar combinada: hay un aumento en la producción de lipoproteínas ricas en triglicéridos. Generalmente se presentan niveles elevados de triglicéridos, con LDL pequeñas y concentraciones altas de apo B.
• Hipercolesterolemia tipo B: se debe a una mutación en el gen de la apo-100, la cual genera incremento en la concentración de LDL. Se asocia a riesgo elevado de enfermedad cerebrovascular.

Hipercolesterolemia secundaria

La alteración de las lipoproteínas se debe a una enfermedad adyacente. Sus principales causas son tener un estilo de vida sedentario, alto consumo de grasas saturadas y colesterol, consumo excesivo de alcohol, insuficiencia renal crónica, diabetes mellitus tipo 2, hipotiroidismo, entre otras.

Pueden generar complicaciones en la enfermedad base; sin embargo, si esta mejora, se puede corregir las anomalías en los niveles lipídicos.

Tratamiento del hipercolesterolemia

Farmacológico

El tratamiento farmacológico depende de ciertos factores, tales como la edad, sexo, historial familiar de enfermedad coronaria y presencia de factores de riesgo cardiovascular. La Fundación Hipercolesterolemia Familiar menciona que la mayoría de los pacientes deberán reducir al menos un 40-50% del nivel de colesterol LDL.

Existen diferentes fármacos para el tratamiento de esta enfermedad, con distinta eficacia y tolerancia. Entre estos se encuentran las estatinas, ezetimiba, resinas secuestradoras de ácidos biliares y fibratos. A continuación, te explicamos un poco más.

• Estatinas: actualmente son las más eficaces y utilizadas, ya que son un poderoso hipolipemiante y generalmente son toleradas. Su función es disminuir la síntesis de colesterol en el hígado. Logran reducir entre 25-58% del colesterol LDL. Se ha observado que disminuye el riesgo de mortalidad e infarto de miocardio. Contraindicado en pacientes con enfermedad hepática, mujeres embarazadas o en lactancia.
• Ezetimiba: suele indicarse en hipercolesterolemia primaria y ha mostrado buena eficacia. Actúa inhibiendo la absorción del colesterol y puede lograr la reducción en los niveles de colesterol LDL hasta 18-20%. En ocasiones, su prescripción se hace conjunto a las estatinas para lograr mejores resultados.
• Resinas secuestradoras de ácidos biliares: disminuye la reabsorción de ácidos biliares, logrando reducir los niveles de colesterol LDL hasta 20%. No es muy bien tolerado, ya que puede producir síntomas gastrointestinales, como estreñimiento y dispepsia. Suele iniciarse con una dosis baja y se incrementa paulatinamente.
• Fibratos: ayuda a regular los niveles de lípidos séricos y lipoproteínas. Disminuye el colesterol LDL hasta 15-20%, triglicéridos hasta 50% y aumenta colesterol HDL. Generalmente se usan en el tratamiento de hiperlipemias mixtas.

No farmacológico

El estilo de vida puede tener un gran impacto en nuestra salud. Por lo tanto, mejorar los hábitos es muy importante si buscas reducir los niveles de colesterol y evitar complicaciones. Algunas de las recomendaciones son las siguientes:

• Aumentar el consumo de verduras y frutas frescas, con el fin de incrementar la ingesta de fibra dietética.
• Fitoesteroles: en algunos casos se recomienda su consumo, ya que impiden la absorción intestinal de colesterol.
• Probióticos: se ha observado que la microbiota (flora) intestinal tiene impacto en la absorción del colesterol.
• Realizar frecuentemente actividad física.
• Reducir la ingesta de grasas saturadas (<7%), grasas trans y colesterol dietético (200 mg).
• Evitar el consumo de tabaco y alcohol.
• Reducir el estrés.

Si quieres conocer más consejos sobre alimentación, te dejamos el siguiente artículo: Colesterol alto… ¿Cómo lo podemos prevenir con la alimentación?

Recuerda que estas solo son recomendaciones y es importante que acudas a un especialista para que te guie.