¿Para qué sirve la vitamina E? ¡Gran poder antioxidante!

La vitamina E es un nutriente liposoluble presente en muchos alimentos, sirve ampliamente al organismo por su poder antioxidante. Fue descubierta por los estadounidenses Herbert McLean Evans y Katehrine Bishop, en el año de 1922. Los investigadores descubrieron que las ratas no lograban reproducirse cuando su único alimento era manteca de cerdo. Les empezaron a administrar germen de trigo y se corrigió la situación. Por lo que consideraron que el mencionado alimento contenía un nutriente al que denominaron “factor antiesterilidad” . En 1925 Evans propuso denominarlo vitamina E, ya que recientemente se había descubierto la vitamina B, la C y la D. Posteriormente, en 1938, fue sintetizada artificialmente por Paul Carrer (1889–1971) y su equipo de trabajo.

¿Para qué sirve la vitamina E?: Formas de vitamina E

La vitamina E es de origen natural e incluye ocho isoformas liposolubles: α-, β-, γ-, y δ-tocoferol, lo mismo para el tocotrienol. Estas isoformas son alfa, beta, gamma y omega, respectivamente.

El cuerpo preferencialmente usa el α-tocoferol, y solo su  consumo y/o suplementación puede revertir los síntomas por la deficiencia de vitamina E. La mejor forma de consumirlo es la natural, contenida en las plantas y los alimentos que provienen de ellas, sobre los cuales te platico más adelante.

¿Para qué sirve la vitamina E? Funciones

• Poder antioxidante:

  Colabora a la protección celular contra los daños causados por los radicales libres a los que continuamente  estamos expuestos. Los encontramos en el ambiente en el humo del cigarrillo, la contaminación del aire, la radiación ultravioleta, entre otros.

• Prevención del cáncer:

  El daño oxidativo a la cadena de ADN creada por los radicales libres puede conducir a mutaciones que pueden contribuir a la formación de cáncer. La apoptosis, es un tipo de muerte celular que puede estar involucrado en la eliminación de células tumorales. La vitamina E, puede inducir apoptosis directa o indirecta en células tumorales. Estos efectos, dependen de la dosis, el período de exposición y el tipo de células.

• Estimulación del sistema inmunitario:

  Las bajas concentraciones de vitamina E se asocian con la desestabilización de membranas celulares, la disminución de la hipersensibilidad retardada y la disminución de inmunoglobulina. Ellos parecen no estar asociados con la capacidad antioxidante de la vitamina, sino con el efecto de la inducción del crecimiento celular.

• Formación de prostaglandinas:

  Las prostaglandinas son hormonas derivadas de los ácidos grasos. Son de gran importancia para diversos sistemas, como el digestivo, el reproductor y el sistema nervioso central.

• Sistema cardiovascular:

  Ayuda a dilatar los vasos sanguíneos y evitar la formación de coágulos de sangre en su interior. También colabora a la prevención de infarto al miocardio y otras patologías cardiovasculares.

• Problemas oftalmológicos:

  La pérdida de la visión y el desarrollo de cataratas son comunes en las personas de edad avanzada. Un suplemento de vitamina E, combinado con otros antioxidantes (zinc y cobre) mostró efectos prometedores para retrasar la pérdida de la visión.

¿Para qué sirve la vitamina E?: Deficiencia

Debido a que la vitamina E es del tipo liposoluble, el sistema digestivo necesita grasa para absorberla. La deficiencia vitamínica es muy poco común en las personas sanas, es decir, ello es resultado de una mala alimentación y malnutrición. Casi siempre se le ve relacionada a enfermedades que causan una mala absorción o digestión de las grasas. Entre los síntomas por deficiencia de vitamina E encontramos:

• Daño a los nervios y los músculos con pérdida de sensibilidad en brazos y piernas, pérdida de control del movimiento corporal, así como debilidad muscular.
• Problemas de visión.
• Debilitamiento del sistema inmunitario.
• Enfermedad de Crohn.
• Fibrosis quística.
• Enfermedades genéticas como la abetalipoproteinemia, una enfermedad del tubo digestivo que afecta el metabolismo de las grasas. Por otra parte, la ataxia es el movimiento muscular repentino y descoordinado, también surge por deficiencia de vitamina E.

Los problemas oftalmológicos son comunes por la deficiencia de vitamina E

Dosis recomendadas de vitamina E

• Bebés hasta los 6 meses de edad – 4 mg
• Bebés de 7 a 12 meses – 5 mg
• Niños de 1 a 3 años de edad – 6 mg
• De 4 a 8 años – 7 mg
• De 9 a 13 años – 11 mg
• Adolescentes de 14 a 18 años – 15 mg
• Adultos – 15 mg
• Mujeres embarazadas – 15 mg
• Mujeres en lactancia – 19 mg

Fuentes alimentarias de vitamina E

La vitamina E se encuentra naturalmente en los alimentos y en ciertos alimentos fortificados. Para obtener las cantidades recomendadas de vitamina E, hay que consumir alimentos variados, como los siguientes:

• Los aceites vegetales: De germen de trigo, girasol, cártamo, maíz y soja.
• Los frutos secos: Almendras, semillas de girasol, cacahuates y avellanas. Por otra parte, la semilla de cáñamo es también una de las mejores fuentes de vitamina E.
• Los vegetales de hojas verdes, como la espinaca, el brócoli, acelgas y espárragos.
• Cereales como el trigo espelta, son ricos en vitamina E. El germen obtenido del procesamiento del trigo es también una excelente fuente de vitamina E y se puede utilizar en batidos, sopas, entre otras preparaciones.
• Los alimentos fortificados son buena opción, sin embargo, la mayor parte de los alimentos procesados contienen altos porcentajes de azúcar y aditivos que complican la absorción vitamínica.

¿Sirve consumir suplementos de vitamina E?

Consumir la vitamina E mediante los alimentos no es peligroso. Sin embargo, en forma de suplemento, las dosis elevadas de vitamina E podrían aumentar algunos riesgos de salud como una alteración de la coagulación que puede desencadenar sangrado y hemorragias graves. Debido a este riesgo, el límite superior para los adultos es de 1,100 mg/día proveniente de los suplementos. Estos límites superiores son más bajos para los niños.

La vitamina E sirve al organismo como un nutriente que ayuda a la salud de diversos sistemas. Como ya lo he mencionado en otros artículos, la inclusión de una dieta completa y balanceada será siempre un pilar de salud que nos brindará un estilo de vida saludable que incluya mayoritariamente alimentos vegetales.

Fuentes:

https://lpi.oregonstate.edu/es/mic/vitaminas/vitamina-E